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KEIRINグランプリ(けいりんぐらんぷり)とは毎年12月30日に開催される競輪のGP競走(レース)である(但し1989年は労使交渉の決裂から開催中止、1990年はテレビ中継の関係で12月29日に開催)。

◆ 概要

近年の競輪におけるグレード制の採用により、競輪における最上位の競走とされる(但し競輪界の名誉としては日本選手権競輪とする説も根強い)。

2007年までは各種公営競技を代表する年末のビッグレース(中山大障害・有馬記念・東京大賞典・賞金王決定戦競走・スーパースター王座決定戦・KEIRINグランプリ)の中でも最後に行われてきたことから、その年の「ギャンブル総決算」の意味合いを持つレースとして位置づけられてきた(ちなみに2002年のキャッチフレーズは「全てのギャンブラーに捧げるワンモアチャンス」であった)。しかし2008年は大晦日にスーパースター王座決定戦が行われたことから、「公営競技界最後の大一番」とは言わなくなった。

正賞として経済産業大臣賞、NHK杯、主催者市長(管理者)賞、主催者議会議長賞、全国競輪施行者協議会会長賞、JKA会長賞、自転車競技会全国協議会会長賞、日本競輪選手会理事長賞、全国競輪場施設協会会長賞、日本自転車競技会会長賞などが優勝者に授与される。

◆ 沿革

設立当時のレース名は「KEIRINグランプリ'○○」(○○には開催西暦年の下2桁が入る)であったが2000年には「KEIRINグランプリ2000」というレース名で開催、2001年以降は「KEIRINグランプリ○○」(○○には開催西暦年の下2桁が入る、1999年以前と異なり年を表す数の前に「'」が入らない)というレース名で呼称されている。

大会は通常のトーナメント方式ではなくその年のグランプリ開催日においてS級に所属し、その年のGIで優勝した選手および獲得賞金額の上位選手を合わせた9人で争う一発勝負である。よって切羽詰った史上最高、史上最大、史上最強の「1億円頂上決戦」が見られるのが魅力である。夏季オリンピックがある年は自転車個人競技の成績優秀者(メダリストなど)にも参加できる権利がある。2001年に競輪のグレード制が導入されてからは、GIよりも格の高いグレードとしてGPが用意された。

1着賞金は第1回(1985年)が1000万円で1990年代前半は3000万円台であったが、以後増額され第19回(2003年)までは7000万円、第20回(2004年)は競艇の賞金王決定戦の優勝賞金と同額の1億円になった(本賞金は9500万円だが副賞の500万円を含めて1億円、ちなみに2着は2000万円)。ただし予選(トライアルレース)を行う競艇の賞金王決定戦と違い、真の一発勝負のレースである点が一番のポイントである。

尚、優勝賞金の1億円(ドルに直すと約100万ドル)は競艇の賞金王決定戦と共に1レースの優勝額としては世界最高額としてギネスブックに認定されている。

第18回(2002年)からはグランプリ優勝者は翌年1年間出場する全てのレースで1番枠に固定される特典が与えられ、また他の出場者にも翌年のGIレースへの出走資格が与えられた。また「グランプリ・チャンピオンユニフォーム」(優勝者)・「グランプリユニフォーム」(優勝者以外)を翌年の読売新聞社杯全日本選抜競輪まで着用することができる。

◆ 開催場について

開催場は固定ではなく、各競輪場による持ち回りである。ただビッグレースであり1万人以上もの大量の観客が訪れるため、現状は立川競輪場をメインとした南関東(競輪での地区区分では関東及び南関東地区)の競輪場のみの開催に限られている(現在までに開催されたことがあるのは立川競輪場・平塚競輪場・京王閣競輪場の3場のみである)。

かつては関東以外での開催も検討され1988年に一度は甲子園競輪場での開催が決まったが、警備面など諸問題がクリアできず立ち消えとなった。

競輪では「1競輪場で1年1グレード(GIII以上)レースのみ」が前提のため、現状では立川競輪場での開催を基本としながら立川で日本選手権競輪など他のGIレースが開催される場合などは平塚競輪場などの他場に振られることになる。なお2003年以降は、京王閣・立川・平塚の間で、ほぼ3年周期に開催されている。

◆ KEIRINグランプリ誕生の経緯参考文献:立川競輪場発行フリーペーパー、「とらいふぇくた」

1981年に事実上史上初めて競輪の売り上げが対前年比割れとなり、その後も4年連続して対前年比割れが続いたことを踏まえ売り上げ減少防止のためのカンフル剤の意味で1985年8月に当時5番目の特別競輪として全日本選抜競輪の開催を行ったが売り上げ面は思わしくなく、1985年度の上半期(4月〜9月)の売り上げ状況からみて5年連続の売り上げ減少は避けて通れない情勢となっていた。そこで当時の監督省である通商産業省の車両課長だった西川禎一が、中央競馬の有馬記念に匹敵するグランプリレースを競輪でも行えないものかと発案したのが当レースであった。

しかしながら最初から1レースのみの一発勝負で決するレースという形にしようとは考えていなかった。当時は特別競輪ならば6日間、記念競輪ならば3日間のトーナメント戦形式だったことを踏まえ東日本の競輪場と西日本の競輪場で各々1レースずつ予選を行い、そこから勝ちあがった選手を再度頂上決戦というべきレースに出場させるという案がまずは浮上した。

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