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BMX(ビーエムエックス)は、アメリカで生まれた競技用の小径自転車。ときにそれに乗って行う競技も指す。短距離レースやスタントに使用される車体は、構造が単純で頑丈。快適性は無視され変速機能も持たないため、長距離走行には不向き。泥よけやスタンド、ライトなど競技に関係ない部品は装備しない。

BMXとはBicycle Motocross(バイシクルモトクロス)の略。まれにBMと略して呼ぶ人もいるが、この呼称を嫌う人が多い。

◆ 歴史

1970年代初期にアメリカ・カリフォルニア州の子供たちが20インチクルーザーバイク(自転車)でモトクロスを真似た事から始まり、70年代半ばには専用のバイクを使ったレースが全米で行われるようになる。他の英語圏でも広まり、1982年には初の世界選手権が開かれる。

2008年、北京オリンピックにて正式種目に採用された。

日本では1982年の映画『E.T.』でのスタントシーン映画で使用されたバイクは、全て大阪の桑原商会(現KUWAHARA BIKE WORKS社)の製品。 当時アメリカではクワハラワークスチームが大活躍しており、出演者の子供たちにどのバイクに乗りたいかとスピルバーグが聞いたところ、「KUWAHARA」との返答があったといわれている。なお劇中でのBMXスタントは、ボブ・ハロを始めとする当時のスーパースター達が演じている。大阪のユニバーサル・スタジオ・ジャパンにはE.T.BMXのレプリカが展示されている。(厳密にはE.T.のグッズが売られている店内にディスプレイの1部として)がきっかけで知られる様になる。

2005年アメリカで公開されたBMXドキュメンタリー映画のJoe kid on a Stingrayは、日本でも販売されていてBMX歴史資料として貴重だ。nowondvd.netで視聴もできる。

◆ 競技の分類

BMXの競技はレースとフリースタイルの2系統に別れている。簡単にいうとレースは速さを競うもの、フリースタイルは技を競うものである。フリースタイルが誕生した当時はレース用の車体を使用していたが、次第に競技ごとに特化していき、現在では一台のBMXをレースとフリースタイル両方に使用することはまずない。さらにフリースタイルの中でも各競技ごとに車体に特徴がある。

◇ BMXレース

様々な形状のジャンプ台やコーナーを含む400m程のダートコースを最大8人のレーサーが一斉に走り、予選、準決勝、決勝と着順を争う。更に年間の成績でランキングが決まり、翌年度のプレートナンバーとなる。

オリンピック競技。

◇ BMXフリースタイル

様々な技を披露し、その難易度・独創性を競う。フリースタイルはエクストリームスポーツのひとつであり、X Gamesの一種目として知られる。しかしフリースタイルはレースよりもアンダーグラウンドな面が強く、大会などで争うことを目的としない人も多くいる。フリースタイル用のBMXには強度が求められ、マウンテンバイクと並び最も頑丈な自転車である。

フリースタイルは、さらに以下の5種目に分類される。ただし、フラットランドを除く4種目については、競技の場所こそ違うものの技の性質はかなり近いため、複数の種目にまたがって参加する人も珍しくない。さらにストリートとパークは特に似ているので、しばしば単一競技「ストリート」として扱われる。

;フラットランド

:名前の通り舗装された平らな地面を舞台とする種目。比較的狭い面積内をゆっくりと走行しながら、バランスをとりつつ様々な技を連続して入れていく。国土の狭い日本では、欧米よりもフラットランド人気が高い。前後の車輪の左右に装備された4本のペグに乗り、ハンドルやシートをさまざまな体制で保持し、タイヤをスカッフ(靴底でこする)するなどして、あたかも自転車とダンスをしているかのように巧みに乗りこなす。 X Gamesの一種目だったが現在は廃止。

;ストリート

:街中にある縁石・手すり・壁などの地形や構造物を利用し、思いつくままに技をしていく遊び方。街中で大会を開くことは難しいため、競技としての性質は非常に薄い。具体的には、段差を利用して飛んだり、壁を走ったり、階段の手すりにペグを引っかけて滑ったりする。マウンテンバイクの一部にも、BMXの要素を取り入れストリートに使用できるモデルがある。パークと区別するためにリアルストリートと呼ばれることがある。

;パーク

:スケートパークという専用の施設で行われる。その内容はストリートとほぼ同じであり、場所が違うだけである。スケートパーク内には街中の縁石、壁や手すりといった構造をまねた設備が多数配置されており、街よりもさらに技がやりやすいようになっている。特にルールは存在せず、制限時間内で好きなように走り回って技を入れていき、ジャッジによるポイントで順位を決める。現在X Gamesの一種目。

;ダートジャンプ

:地面を掘り起こして大きなこぶを多数作った土のコース「トレイル」で、連続してジャンプし空中で技を披露する競技。マウンテンバイクにも同一のジャンルがあり、コースを共有する。コースの名前をそのまま取ってトレイルとも呼ばれる。X Gamesの一種目だったが現在は廃止。

;バート

:バートランプと呼ばれる巨大なハーフパイプ(U字型に組まれた大きな台)の中を、ブランコのように往復してその勢いで台から上空へ飛び出し、その時に空中で技を繰り出す競技。競技の流れはスノーボードの種目ハーフパイプに似ている。おそらくフリースタイルの中でも一番危険で恐怖感も大きいために、世界的に見ても競技人口は少ない。現在X Gamesの一種目。

◆ 車体の特徴

◇ フレーム

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