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麒麟児 和春(きりんじ かずはる、本名:垂沢 和春(たるさわ かずはる)、1953年3月9日 - )は、千葉県柏市出身の元大相撲力士。二所ノ関部屋所属、最高位は関脇。現役時代の体格は182cm、145kg。現在は年寄・北陣(二所ノ関部屋付き)、日本相撲協会委員(巡業部・指導普及部)。

◆ 来歴

いわゆる「花のニッパチ組」の一人として長く土俵を沸かせた「華のある力士」である。力士の多くが土俵上では感情を表さないことを美徳としていた当時、惜敗して土俵に這うと、拳を土俵に叩きつけて悔しがる様子は逆に新鮮で清清しい好印象をファンに与えた。

父は国鉄の駅長を務めていたので夜勤が多く、病気がちな母を助けるために姉と二人でよく家事を手伝っていたという。

中学2年生のときに力士を志して両国へ出てきたが立浪部屋(羽黒山)に断られ、時津風部屋に行くと時津風(双葉山)は不在、3つめに訪れた二所ノ関部屋で二所ノ関(佐賀ノ花)が入門を認めてくれた。1967年5月場所(昭和42年)で初土俵を踏む。

1973年(昭和48年)の9月場所と11月場所、幕下で2場所連続全勝で十両に昇進。本名の「垂沢」から、部屋の先輩であった大麒麟が若手時代に名乗っていた四股名である「麒麟児」に改名。

1974年(昭和49年)9月場所新入幕、好成績でいきなり横綱輪島にあわせられるなど(この一番は注文相撲であっけなく輪島の勝ちとなったが、横綱らしくない取り方と解説者から「注文」をつけられた)すぐに幕内上位に定着、突っ張りを得意としたきっぷのいい押し相撲(左四つでも相撲が取れた)で入幕以来7場所連続勝ち越して関脇まで昇進し三役と三賞の常連になる。輪島とは初顔の対戦以来、10度目の対戦(1976年9月場所)まで7勝3敗とカモにしていた(その後は逆にカモにされ、1不戦敗を含む1勝12敗)。その後も活気ある取り口で人気を博した。

同タイプの富士櫻との取組は人気を博し、1975年(昭和50年)5月場所の8日目の天覧相撲では富士櫻と猛烈な突っ張り合いを見せ、昭和天皇が思わず身を乗り出したのは有名な話で、協会も昭和天皇が観戦する日にわざわざ割を組んだほどである。また、時間前に立合うこともしばしばあった。本人も富士櫻との対戦が現役時代最高の思い出だったと語る。

1979年(昭和54年)に左膝を負傷して十両陥落。その後小結まで番付を戻すが1981年(昭和56年)以降になると、次第に上位には通じなくなり、幕内上位では負け越し、番付が下がると勝ち越すというパターンの繰り返しが続き、いわゆるエレベーター力士として引退まで幕内に長く留まった。昭和天皇も「麒麟児は今度は勝ち越す番だね。下位に下がったから」と言ったエピソードがあり、引退まで殆どがこの星取りパターンだった。

1981年(昭和56年)7月場所から1984年(昭和59年)11月場所まで実に21場所の間、地方場所では勝ち越し、東京場所では負け越しを交互に繰り返している。両国国技館?落としの1985年(昭和60年)1月場所では9勝6敗と勝ち越し、このパターンをストップさせたものの、逆に翌3月場所で4勝11敗と負け越した。また1986年(昭和61年)11月場所から1988年(昭和63年)5月場所までの10場所間は地方場所で勝ち越し、東京場所で負け越しというパターンを辿っている。

1988年9月場所に以前から痛めていた左膝を再度負傷、この場所限りで引退し年寄・北陣を襲名した。尚、引退の経緯については入門時の師匠である佐賀ノ花の未亡人が「あなたも十分やったから、もう(辞めても)いいんじゃない」と言われ、「もう潮時かな」と思ったことなどを語っている『相撲』8月号 「親方紳士録/土俵人生いろいろ 第8回 北陣親方(元関脇麒麟児)」 ベースボールマガジン社 2009年7月30日発売参照。。

現役引退後は日本放送協会のテレビ中継や『サンデースポーツ』の解説で、実技をふまえたわかりやすい説明で視聴者から親しまれた。

力士のテレビCM出演が盛んに行われた頃、四股名からの連想で、旭國とともにサントリーのCMに出演、好評を得た。

◆ 主な成績

・ 通算在籍:129場所

・ 通算成績:773勝792敗34休 勝率.494(出場回数1562は歴代8位、敗北数は歴代8位)

・ 幕内在位:84場所(歴代6位。うち関脇7場所、小結10場所)

・ 幕内通算成績:580勝644敗34休 勝率.474(出場回数1221は歴代5位、敗北数は歴代4位)

・ 三賞:

: 殊勲賞4回(1975年9月場所、1976年7月場所・9月場所、1978年11月場所)

: 敢闘賞4回(1975年1月場所・5月場所、1982年3月場所、1988年3月場所)

: 技能賞3回(1975年3月場所、1976年7月場所、1978年9月場所)

・ 金星:6個(輪島2個、北の湖1個、三重ノ海1個、2代若乃花1個、大乃国1個)

・ 各段優勝:十両1回(1974年7月場所)、幕下2回(1973年9月場所・11月場所)

◆ 関連項目

・ 関脇一覧

・ 現役年寄一覧

◆ 脚註

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