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馬インフルエンザ(うまインフルエンザ、Equine influenza)とは国際獣疫事務局(OIE)のリストBに指定されている伝染性疾病である。この疾病を表す別の呼称として馬流行性感冒、略して馬流感とも言う。

◆ 概要

発熱を伴う急性の呼吸器疾患で家畜伝染病予防法においては届出伝染病に指定されている。主な症状としては発熱、咳、鼻水の垂下などが所見される。

飛沫による感染で拡大しその感染力は高く、感染速度も速い。馬から馬ロバなどのウマ類も含むへは感染するものの、馬から人などへの感染はない。ただし、犬には感染する可能性がある(犬インフルエンザの原因になりうる)。インフルエンザウイルスの特徴として種特異性は極めて高い。冬に感染することが多いが、基本的には季節に関係なく流行しうる。

多くの患畜が連続的に発生し馬の移動などが大きく制限され、また患畜はしばらくの期間は競走に使用できなくなる事で出走可能な競走馬の数的確保が困難になるため競馬の開催については一定の期間は事実上不可能となる。

馬インフルエンザウイルスは高病原性鳥インフルエンザウイルスの様な死に直結する程の強い毒性を持たない。また馬伝染性貧血の様に治療やワクチンによる感染予防が不可能という性質のものでもない為、これら家畜伝染病の様な患畜の強制的な殺処分などの規定は無いが、届出伝染病として感染馬が発生した場合の所在地を管轄する都道府県知事への届出を義務づけている。患畜には治療が行われ、体内のウイルスが消滅し体調が回復すれば再び競走に出走できる。また体調が回復し再度トレーニングを行えば、競走能力への影響もない。 ただし、海外では重態となった馬に対して安楽死処分がとられた事例がある。

なお、治療については基本的には対症療法と安静が基本である。また、治療薬については人間と同じく抗生物質などが状況に応じて選択されるが当然ウイルス自体に抗生物質はまったく無効で、二次細菌感染の予防目的で使用される。

日本の馬は厳重に管理された競走馬等が中心で、最初の感染源となった馬の特定は可能である。ただし、これには疫学的な調査を実施する必要があり、その作業工程上、ある程度の時間は必要になる出典は2007年8月17日のJRAの記者会見のコメント。。ちなみに1971年12月からの馬インフルエンザ流行の際に行われた調査での最初の感染源とされた馬の特定は1972年2月頃である。

◇ 馬インフルエンザウイルスとワクチン開発

馬インフルエンザは、諸外国において古くから臨床的には知られていたが、初めて馬インフルエンザウイルスが分離されたのは1956年のことである。

馬インフルエンザウィルスには1956年にチェコのプラハで初めて分離されたウマ1型ウイルス(A/equine/Prague/1/56(H7N7)ウィルス名の表記は、ウィルスの命名法にしたがって、(1)血清型/(2)宿主名/(3)分離地/(4)分離番号/(5)分離年/(6)血清亜型(Hは赤血球凝集素抗原亜型、Nはノイラミダーゼ抗原亜型を意味する。Hは16種類Nは9種類ある)のようになされる。たとえば、「A/equine/Prague/1/56(H7N7)」は「1956年に、プラハで分離された(分離番号1番の)馬を宿主とするA型のインフルエンザウィルスで、赤血球凝集素抗原亜型が7、ノイラミダーゼ抗原亜型が7のウィルス」という意味になる。インフルエンザウイルス#亜型と株も参照。。プラハ型とも呼ばれる)と、1963年にアメリカのマイアミで初めて分離されたウマ2型ウイルス(A/equine/Miami/1/63(H3N8)。マイアミ型とも呼ばれる。アルゼンチンからフロリダに持ち込まれた馬からフロリダの馬群に広がった。その後、1964年から1965年にかけてヨーロッパの馬群にも導入された)の2系統があるが、1987年のインドを最後にウマ1型ウイルスが確認されたことはなく、それ以降に流行しているのはウマ2型ウイルスである(ただし、1989-1990年に中国東北部で流行したものを除く)。ウマ1型ウイルスよりウマ2型ウイルスの方が病原性、伝播性ともに強いとされる。

1987年頃、ウマ2型ウイルスはヨーロッパ系統とアメリカ系統の2つの系統に分岐し、それ以降それぞれヨーロッパとアメリカに定着したとされる。しかし、近年ヨーロッパ系統は世界的に発生してはいるものの大流行はしておらず、アメリカ系統がヨーロッパなどでも大流行の原因となっている(2003年の南アフリカ、イギリス・ニューマーケットの大流行もアメリカ系統のウィルスが原因。このとき、ニューマーケットで検出されたアメリカ系統のウィルスは、イギリスにおける初めてのアメリカ系統の亜型に属するものであった)。

タンパク質のデータベースであるUniProtにはインフルエンザA型ウィルスのサブタイプの分類もあるが、このうち馬に関するものはH3N3型については「A/equine/New Market/1979(H3N3)」の1種のみだが、H3N8型については非常に多く登録されているH3N3型のサブタイプについては[外部リンク]http://beta.uniprot.org/taxonomy/215851、H3N8型のサブタイプについては[外部リンク]http://beta.uniprot.org/taxonomy/119211を参照。。

上記のようなウィルスの抗原変異に対応するため、馬インフルエンザのワクチンにはウマ1型、ウマ2型のヨーロッパ系統、ウマ2型のアメリカ系統の3つの株が含まれる混合ワクチンが用いられることが多い。たとえば、現行の2004年のワクチンにはNewmarket/77株(ウマ1型)、La Plata/93株(ウマ2型アメリカ系統、アルゼンチン株)、Avesta/93株(ウマ2型ヨーロッパ系統、スウェーデン株)が含まれている。

日本における馬インフルエンザ研究は1969年、後の競走馬保健研究所栃木支所で馬インフルエンザの診断法の研究から開始され、1970年には蛍光抗体法による迅速診断法や血清診断法である血球凝集抑制反応が可能な状態となった。また、日本生物科学研究所と共同でワクチン開発の研究も始まったのも同じ1970年である。馬インフルエンザの終息後の1972年5月にはワクチンの野外試験が実施され、同年秋にはワクチンの商品化に成功し、同時に全ての競走馬にワクチンが定期的に接種されるようになった。また、ウイルスの抗原変異に対応するため、1985年、1996年、2004年の3度にわたり、ワクチン株の変更が行われている。

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