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電動アシスト自転車(でんどうアシストじてんしゃ)とは二次電池駆動の電動機(モーター)により人力を補助する自転車である。法令上、「人の力を補うため原動機を用いる自転車」あるいは「駆動補助機付自転車」と呼称される。一般には電動自転車、電気自転車ともいう。特殊な言い方では「(電動)ハイブリッド自転車」とも言われる。足でこがなくても走行可能な自転車は、原動機付自転車などのオートバイとなる。

◆ 概要

道路交通法では、基準に適合することにより原動機付自転車と異なる扱いを受け、運転免許やヘルメットの着用および自賠責保険への加入は不要である。路側帯の通行ができ、また普通自転車としての基準を満たせば、自転車の通行が標識(自転車歩道通行可などと表記)により認められている歩道を通行することができる。

電動アシスト自転車の起源は、1993年にヤマハ発動機が発売した”電動ハイブリッド自転車” PAS(パス)Power Assist Systemである。特許流通促進事業、[外部リンク] ヤマハ発動機の企業概要、2009年6月12日取得。

それ以前に、1979年にナショナル自転車工業がモペッドである”電気自転車”を発売したが、原動機付自転車のため運転免許を要し、またアシスト機能は無かった。パナソニック、[外部リンク] isM トップ > 舘内端が乗るモビリティの未来 〜電動自転車〜 > 第1部 全国電動自転車充電の旅、2009年6月12日取得。

電動アシスト自転車は、ペダルの踏む力や回転数などをセンサーで検出し状況に応じて、搭載しているモーターによりペダルの踏力を低減させる。道路交通法施行規則第一条の三により人力と動力の補助の比率は最大1対1(50%、走行速度が時速15km未満のとき)となっている。また時速15km以上時速24km未満の速度では、速くなるにつれ補助比率が下がり、時速24km以上では補助はなくなる。

なお、2008年12月1日より、この補助(アシスト)比率が緩和され、人力と動力の補助の比率が最大1対2(約66%、走行速度が時速10km未満のとき)、時速10km以上時速24km未満の速度では、速くなるにつれ補助比率が下がり、時速24km以上では補助はなくなる。これは警察庁より正式に公表された平成20年10月2日警察庁交通局「道路交通法施行規則の一部を改正する内閣府令案」について[外部リンク]http://www.npa.go.jp/koutsuu/kikaku20081009/gaiyou.pdf。

この補助比率が緩和された背景には、自転車(電動アシスト)タクシー用途での坂道への範囲を広げるための自治体の要望構造改革特区[外部リンク]http://www.kantei.go.jp/jp/singi/kouzou2/第9次提案募集での、0120060「自転車タクシーにおける電動アシスト比率要件の緩和」岐阜市[外部リンク]http://www.kantei.go.jp/jp/singi/kouzou2/bosyu9/060907/keisatu.pdfや、その他の国民の要望があったようである。

時速24km以上で動力補助がなくなることは変わらないため、スピードが出るようになることはないが、低速度で坂道などを上る際にパワーが上がり効果が出ることが期待されている。しかし、バッテリーの電力消費も大きくなるため、航続距離を伸ばすためのバッテリーの大容量化や、あえて低補助比率にして電力消費を抑える平坦路走行用のモードが必要になることも考えられる。

外国から日本国内に輸入される「電動自転車」には、こうした基準に適合しない電動モペッド(フル電動自転車、俗称「フル電チャリ」「フル電」、警察当局の用語では「ペダル付き原動機付自転車」)が多く、2004年頃から問題視されつつある。

自転車自体のサイズと重量と、加えてバッテリーとモーターを搭載していることにより持ち運びは困難なものが多かったが、最近では車に積んで手軽に持ち運んだり鉄道で輪行したりできる折り畳み式電動アシスト自転車も販売されている。

搭載電池は、価格が安いタイプではニッケル水素電池だが、高級なタイプではリチウムイオン二次電池が採用されることが多い。またモーターの搭載方法もメーカーによって様々で、フロントハブに組み込んで前輪駆動としているタイプ、ボトムブラケット付近に搭載してチェーン駆動するタイプ、リアハブに組み込んで後輪を直接回すタイプがある。

一部ではブレーキをかけた際に発生する電力をバッテリーに充電する、いわゆる回生ブレーキを搭載することで走行距離を延ばす電動アシスト自転車も発売されている(三洋電機のエナクルなど)。

変わった使用例としては、特注のリヤカーと組み合わせ、ヤマト運輸が住宅地などでの配達に使っている。これはその機動力を活かすためだけでなく、2006年以降強化された駐車違反の取り締まりに対応するためでもある。

また、トラックレーサー(競技用自転車)に電動アシスト機構を装着した車両も存在する。これはトラックレースのケイリン種目において先頭誘導(周回中の風除け)を行うためのもので、一般の電動アシスト自転車と違い、自転車競技の全速力に近い時速60km程度まで補助が行われる。

◆ 注意点

・アシストシステムの電源が入った状態で、俗に言うけんけん乗り、つまり「片足で蹴って反動で乗る」乗り方をしない。急発進して事故を起こすなどの危険がある。

・滑りやすいところでペダルを強くこがない。スリップをするため危険。

・足でこがなくても走行可能な自転車は、原動機付き自転車などのオートバイとなるので、法律に基づきナンバープレートの取得やヘルメットの着用が必要となる。

◆ 脚注

◆主なメーカー(五十音順)

・サンスター - インテリジェントバイク

・三洋電機(協栄三洋工業) - エナクル、eneloop bike(エネループバイク)

・スズキ(パナソニックサイクルテックからのOEMで販売) - ラブ(LOVE)

・タカラ(ヤマハとの共同開発) - B PLUS

・TOBU(東部) - エアロアシスタント(AERO ASSISTANT)

・トヨタ(現在は撤退している) - ラクデス

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