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雪中戦(せっちゅうせん、英:Cold Winter Warfare)とは寒冷地域における作戦・戦闘である。

◆ 概要

雪中戦は氷点下の気候、積雪した地形における作戦・戦闘である。環境的な要因が部隊の戦闘力に大きな影響を及ぼし、作戦行動を妨げる。

無風状態においても極めて低気温であるが、風がある場合には体感温度はさらに下げられる。また積雪地域においては風雪、ブリザード、霧などは体感温度を下げるだけでなく装備に雪・水を付着させ、体温を奪い、視界を制限し、無線通信を時には妨げる。

健康面においては低体温症と凍傷の危険性が飛躍的に高まる。体感温度がマイナス65度なら人体組織は一分以内に凍りつき、適当な防寒具を装備していない人間は数時間で意識不明となる。また氷点下の気温は思考力を低下させるために意志決定を阻害し、円滑に動作ができず、疲労度は高まる。

装備においても大きな影響を受け、的確な作動を妨げる。氷点下になると金属類は耐久性が減衰し、作動中に装備が破損する可能性もある。ゴムも氷点下になると伸縮性が失われ、潤滑油も凍結し、バッテリーの出力も低下する。

特に装備する武器類が寒気の影響を受け正常な動作をしなかった場合は部隊の存亡を左右する。第二次世界大戦時、東部戦線の冬季においてはドイツ軍の小銃や機関銃等の武器類が精巧複雑だったため、凍結のために故障し射撃できないことが多かった。かたや敵であるソ連軍の武器類は粗雑ながらも簡単な構造のため故障は少なかったという。

小銃を厚い防寒手袋をしたまま射撃できるようにトリガーガードが外れるようにしたり、防寒着を着た敵にナイフ型の銃剣は突き刺さりにくいためスパイク状の銃剣を使用している中国軍のような工夫も存在する。

被服等の面に於いても極寒地用に通常の冬用の外套や軍衣ではなく、別個に極寒地用に極めて特化した防寒外套や防寒長靴、防寒帽等を制式採用・装備(北満北支、北方方面部隊向け装備の日本陸軍等)する事も求められる(上述の独ソ戦に於いて、ドイツ軍は短期決戦狙いでかつ防寒用装備を準備していなかった為、後の戦況に少なからず響く事となった)。それでも通常よりもエネルギーを消費するため、寒冷地が多い国では高カロリーのレーションが支給されることが多い。

部隊移動においても車両や騎馬等は積雪や寒気の影響を大きく受けるので多くの国の軍隊でスキーによる行軍訓練を実施し錬度を高めている。

なお日本の陸上自衛隊は世界屈指の雪中戦能力を有していると評価されており、特に北部方面隊直轄部隊の冬季戦技教育隊が積雪寒冷地専門部隊として雪中戦のスペシャリストとして知られている。

◆ 関連項目

・1812年ロシア戦役

・冬戦争

・スターリングラード攻防戦

・アッツ島の戦い

・冬季戦技教育隊

・ 八甲田雪中行軍遭難事件

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