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長老派教会(ちょうろうはきょうかい、英語:Presbyterianism, Presbyterian Church)は、キリスト教のプロテスタント、カルヴァン派の教派。長老教会、長老派、日本以外の漢字圏では長老教とも訳される。

◆概要

歴史の長いプロテスタントの一派。16世紀のスイスの宗教改革において、チューリヒのツヴィングリ派はブリンガーに引き継がれ、ジュネーヴのカルヴァン派との、チューリッヒ協定による改革派教会の合同が成立した際、教会制度はカルヴァンの長老制が採用された。カルヴァンは聖書の権威にしたがって、教会を治める「監督、長老、牧師」を区別しなかったと述べた。改革派の中心地は1520年から1560年にかけてチューリッヒからジュネーブに移っていったと言われる『キリスト教神学入門』マクグラス 教文館 。聖書によって改革され続けるという改革派の信仰は、ドイツ、フランス、オランダなどで広まったが、ジョン・ノックスによってスコットランドに伝えられ、この地で発展し、教会制度によって「長老派」(プレズピテリアン)を名乗るようになる。ノックスは、『戒規の書(訓練、規律書)』で、長老制がジュネーブからではなく、聖書から直接来たものであると明言しているthe Book of Discipline。

1567年からスコットランドの国教。以後、大陸の改革派とイギリスの長老派はそれぞれ信仰告白を整備し、準拠する信仰告白によって呼び分けられるようになる。ピューリタン(清教徒)のうちトマス・カートライトは国教会の監督制を否定し、長老制を主張した。長老派のウェストミンスター信仰告白は、1647年、スコットランド議会で採択され、1648年、英国議会でも採択された『基督教全史』E・E・ケアンズ著 聖書図書刊行会 ISBN 4791200403。今日、長老派とは厳密にはウエストミンスター信仰基準を採択する教派を指す(改革長老教会を参照)。北米では少ない教会だが、ニュージーランドにおいては主流的存在である。

但し、ウエストミンスター基準に準拠せず、単に形式的に長老制を採用するだけでも(長老制の厳密な運用がなされていない場合も)「長老派」「長老教会」を標榜する例は、日本、韓国、台湾などに散見される。

長老教は救済論的予定説とを合わせ、神の主権を強調する。

長老派は長く正統教会として位置しているが、この予定説において、キリスト教会連盟などから問題を長期にわたって投げかけられている。

予定説は「私は生れながらにして救われる予定があなたにあったかどうか(何とかしてくれ)」である。この教理はカルヴァンからのものであるが、信仰義認(以信得義)の観点から見て、非聖書的であるとして論争の中心になっている。

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◆歴史

長老派は、聖書の「使徒行伝」(使徒の働き)14章23節、20章17節、「テトスへの手紙」1章5節に由来する。新約聖書が書かれたギリシア語の πρεσβ?τερο? は、長老と言う意味である。

教父たちの間では、長老職と司教(主教)職は同一視されており、時代が下るまで区別されなかった。長老たちが複数いるということは、教会政治の基準であるからである。

教父ヒエロニムス(347年 - 420年)は、「テトスへの手紙」4章で、以下のように述べている。「長老というのは、主教と同一である。悪魔の影響によって党派が増える以前、教会は長老会によって、治められていた。」

教父ヨハネス・クリュソストモス(349年 - 407年)、キュロスのテオドレトス(393年 - 457年)らもこれと同じ意見を持っていた。

◆各地で発展した長老教会

◇スコットランド長老教会

ジョン・ノックス(1505年 - 1572年)はジュネーブでカルヴァンに学んだ。1560年に彼の作成した長老派のスコットランド信条はスコットランド議会に採択された。スコットランド信条は当時としては特筆すべきことに、キリストが唯一の頭であると告白しているローマ教皇も国王も教会の頭ではないということを意味する。 。ノックスはスコットランド長老教会の確立のために戦い、カトリックを信奉する女王メアリーと対決した。

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