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自転車旅行(じてんしゃりょこう)とは、自転車を用いて旅行をすること。速い速度で行うものは高速ツーリングと言われる。

◆ 概要

基本的には自宅より自転車を用い目的地をめざし、帰りの道も自転車を用いる旅行のことを指すが、公共交通機関への自転車の輪行技術が発達し、また、手荷物料の無料化などの制度が整備されたことにより、往路または復路において、その一部において輪行を行い、残りの区間を自転車走行する旅行も盛んになっている。

◆ 歴史

自転車で旅行することそのものは、自転車の先祖とされるドライジーネの時代でも可能だった。しかし、積載性などの問題があり、当時自転車旅行をする人は無きに等しかったと言える。そして1870年頃、ペニー・ファージングが発明され、ロングライドイベントが行われた。しかし、安定性が悪く、転倒の危険性も高い自転車だった。それから約70年の年月が過ぎた1936年、「山口スポーツ車」が発売された。この自転車は現在の自転車とほぼ同じ機構で、後部にキャリアが付いており、ある程度荷物を積むことができた。しかし、太平洋戦争の影響で発展が止まってしまう。

そして1955年、「東叡号」が発売された。この自転車は日本版ランドナー第1号で、ドロップハンドル、革サドル、キャリアなどが付いており、現在のランドナーと比較しても大きな違いはない。また、当時はサイクリングブームの真っ最中だったこともあり、注目を浴びた。しかし、値段が高く、当時は旧一級国道すら舗装率は25%に過ぎないほどの未舗装路の多さや、自転車が低性能だったことが要因となりブームは終わってしまった。

1974年、ブリヂストンサイクルから「ロードマン」が発売された。この自転車の販売にあたっては、モデル自転車をベースにパーツなどを選ぶ方法を採用。この方法によって、ロードマンが大流行した。また他のメーカーもランドナーなどのツーリング自転車の生産を始め、本格的な自転車旅行時代の幕開けとなった。

この流行は社会現象を起こすほどの勢いであり、夏には連日多くの人が自転車旅行に出かけていたほどだった。また、学生の間でも大人気となり、子供用のツーリング自転車も販売された。これらの自転車を通学に使う人も多く、特に高校生の自転車通学に使う自転車はほとんどがランドナーだったといわれている。

ランドナー以外にもスポルティーフ(舗装路を快走することを重点に考えたツーリング車)や、パスハンター(山道を走破することを重点に考えたツーリング車)なども流行した。

しかし、1980年代からはマウンテンバイクに市場を奪われるようになり、多くのランドナー用の部品メーカーの倒産、廃業が相次ぎ、その結果ランドナーをはじめスポルティーフ、パスハンターなどの自転車はだんだん衰退していき、さらに自転車旅行の宿泊施設として定番だったユースホステルの減少、無人駅での野宿(STB)規制の強化などにより、自転車旅行も衰退していった。

このようにして、自転車旅行は衰退してしまったが、日帰りツーリング、高速ツーリングは現在なお人気があり、宿泊を伴う自転車旅行でも夏の北海道では自転車旅行者が多数おり、北海道以外でも大学の自転車部を中心に行われている。また、最近は軽快車による自転車旅行も見られる。

◆ 走行

◇国内の場合

交通量の多い道路、路肩が狭い道路など、走行に支障を伴う道路はできるだけ避ける。サイクリングロードや、地方の国道の旧道(例外あり)などが走りやすい。また、夜間は街路灯が少なく危険も伴う。

  主要国道

; 長所

・ 都市が適度な間隔で存在し、飲料・食料の確保、宿泊地の確保に支障をきたすことがない。

・ 歩道がある場合が多く、疲れてペースが落ちてきた場合、歩道にて走行を継続することができる。ただし、自転車の通行ができない歩道もある。

・ 交通事故やパンク等の故障時に避難や問題解決が容易である。

・ 街路灯が比較的多く、夜間走行時に活用できる。ただし農村部ではない場合もある。

・ 道路標識がよく整備され、道順がわかりやすい。

; 短所

・ 自転車通行不可のバイパスやオーバーパスが比較的多い。

・ 交通量が多く、中でもトラックの交通量が多いため、幅寄せなどによる事故に十分な注意が必要。この条件下で長時間走行するため非推奨(一部地域を除く)。

・ 夜間の走行は、交通量が多いため他の道路よりも注意を要する。

  3桁国道や都道府県道

; 長所

・ 交通量が比較的少ないため、大きい国道を走行するより交通事故に巻き込まれる確率が低く「自転車ツーリング」を楽しめる(特に農村部)。

・ 地方ではのどかな風景が広がる箇所も多く、のんびりと走ることができる。

・ 自転車通行不可のバイパスやオーバーパスが比較的少ない。

・ 夜間の走行でも、大きい国道ほどの注意をしなくても良い。ただし、街路灯は少ないことが多い。

; 短所

・ 都市の間隔がやや長い。

・ そのため、交通事故、パンク等が発生した場合の問題解決は大きい国道を走行する場合に比べ難しい。

・ 交通量は少ないものの歩道がなく、路肩すらない区間もある。

・ 酷道と呼ばれる整備されていない国道、険道などと呼ばれる整備されていない都道府県道がある。したがって、走行には速度に注意する必要がある。

・ 山間部では、カーブが連続する路線で出会い頭の事故の可能性もあり(特に道幅が狭く比較的交通量の多い国道168号など)、走行には慎重を要する。

・ 路線によっては交通量が多く幹線道路となっている路線もある。国道246号などがそれにあたる。

  走行距離と走行時間

1日の走行の目安としては、成人男性の場合100〜150km、機材や荷物の量や経験によっては200km前後といわれる。日程が長い場合は、1日の進む距離を若干短くした方が体に疲労をためることなく旅行することができる。

1日の走行時間は、成人男性の場合は6〜12時間程度が目安。経験者によっては、15時間以上走ることもある。

◇海外の場合

国内では小さい脇道に至るまで舗装路が当然だが、海外、特に発展途上国においては幹線道路でさえ必ずしも舗装されておらず、場所によっては未舗装路の場合もある。また、アメリカなどでは都市間の距離が日本では考えられないほど離れている場合もあり、故障に備えて補修部品を充実させるとともに、食料・飲料水の確保が重要になってくる。また、日本と生活環境が異なるため、走行のみに注意を集中すればよい国内と違い、治安や環境、食生活にも気を配る必要がある。

 未舗装路の走行と車種

未舗装路は表面に凹凸が多く、振動や衝撃を吸収することが長距離走行に必要であり、未舗装路走行に適化したマウンテンバイクやシクロクロスなどを使用するのが望ましい。特にマウンテンバイク(26インチのもの)は、海外でも流通している場合が多く、故障等で補修部品の調達が他の種類の自転車と比較すると容易である。また、舗装路よりも走行距離を減らすことも大切である。表面がごつごつするため、轍の部分を走行することで凹凸間がある程度緩和されるため、一工夫をこらした走行が必要となる。

 通信環境

以前は、電子端末にモデム等の通信機器を持参する必要があったが、最近では携帯端末に国際ローミング機能が備わっているものが多く、通信方法を選択することで携帯端末から通信を行うことができるようになった。しかし日本ほどの通信環境は期待できない。

 走行距離

日本と違い、市街地や宿泊地の距離等を勘案した走りが求められるため、一概にはいえない。しかし、未舗装路である場合は舗装路よりもスピードが出ないため、日本国内時の走行距離よりも1日の走行距離を短くすることが必要である。

 治安と自己管理

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