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能楽(のうがく)とは日本の伝統芸能である。能楽は能、式三番、狂言の三つの分野に分けられる。なお、江戸時代以前には現在の能楽に相当する言葉として猿楽が用いられていた。

◆能楽の語義

能楽という言葉が広く使われるきっかけになったのは、1881年(明治14年)の能楽社の設立である。明治維新により、江戸幕府の式楽の担い手として保護されていた猿楽の役者たちは失職し、猿楽という芸能は存続の危機を迎えた。これに対し、岩倉具視を始めとする政府要人や華族たちは資金を出し合って猿楽を継承する組織「能楽社」を設立。芝公園に芝能楽堂を建設した。この時に猿楽という言葉は意識的に能楽に言い換えられ、以降、現在に至るまで、前述の3種の芸能を総称する概念として使用され続けている。

◆能楽の担い手

能楽を演ずる者には能楽協会に所属する職業人としての能楽師(玄人)の他、特定の地域や特定の神社の氏子集団において保持されている土着の能・狂言・式三番を演じる人々、能楽協会会員に月謝を払って技術を学ぶ素人の愛好家、学生(大学・高校)能サークルが存在する。素人の愛好家の中には玄人に転ずる者も見られる。

◇能楽の流派

能楽協会会員すなわち玄人の能楽師および彼らの素人弟子たちの技術は、「シテ方」「ワキ方」「囃子方」「狂言方」の4種類に分けられる。「囃子方」の中には更に「笛方」「小鼓方」「大鼓方」「太鼓方」の4種類の技能集団がある。「ワキ方」「囃子方」「狂言方」は「三役」と呼ばれる。これらの技術は歴史的に数多くの流派を生み出してきたが、現在までに廃絶した流派も存在している。通常、ある流派を学んでいる人間が他の流派に移ることは無いが、ごく稀に例外として分派独立を許される者(江戸期における喜多流の分派)や、各流派の宗家の了承を得て移籍を果たす者(観世栄夫)も見られる。

各流派の最高指導者は宗家と呼ばれる。宗家は他の伝統芸能における家元に相当する。また各流派には宗家以外にも江戸期に各地の大名家に仕えて能楽の技術指導を行ってきた由緒ある家柄が存在しているが、こうした家を職分家と呼ぶ。宗家の権力は強大であるがただしこうした伝統的制度には内部からの批判も存在する。観世栄夫によると、生前、観世寿夫はこうした家元制度を不要なものと考えていたとされる。(観世栄夫『華より幽へ 観世栄夫自伝』白水社、2007年)、時に職分家集団によって無力化されることがあり、近年では喜多流の職分家集団が一斉に喜多流宗家の主宰する「喜多会」を離脱し、喜多流職分会として事実上喜多流を運営しているし、和泉流においても十九世宗家の和泉元秀の嫡男である和泉元彌の宗家継承が認められず、最終的に能楽協会退会に追い込まれる事態となった。

何らかの事情で宗家が存在しなくなった場合には、一門中の有力者が「宗家預り」として宗家の代行を務める。また宗家が何らかの事情で宗家としての仕事を遂行出来なくなった場合には、「宗家代理」が立てられることもある。「宗家預り」「宗家代理」が宗家の代行を務めうることは能楽協会約款にも規定されている。[外部リンク] 能楽協会約款

以下に、現時点で能楽協会会員となる資格を付与されうる流派の一覧を示す。カッコ内は2005年の能楽協会名簿における所属能楽師数である。

;シテ方

:観世流(561)、宝生流(270)、金剛流(100)、金春流(120)、喜多流(54)

;ワキ方

:高安流(16)、下掛宝生流(24)、福王流(20)

;笛方

:一噌流(17)、森田流(48)、藤田流(4)

;小鼓方

:幸流(31)、幸清流(9)、大倉流(18)、観世流(7)

;大鼓方

:葛野流(12)、高安流(13)、石井流(10)、大倉流(13)、観世流(1)

;太鼓方

:金春流(25)、観世流[外部リンク]26(16)

;狂言方

:大蔵流(92)、和泉流(56)

◇玄人の育成

能楽師の多くは何代も続く能楽師の家に生まれた者であり、幼少時から父親による訓練を受ける。彼らの中で最終的に玄人として身を立てる決断をした者は、所属する流派の宗家の家に数年間住み込んで修行し(内弟子)、玄人としての初期訓練の仕上げを行う。玄人として能楽協会会員となった後も能楽師としての訓練は生涯続けられる。

しかしながら、玄人の家や素人の入門者の数が相対的に多いシテ方は別として、三役(「ワキ方」「囃子方」「狂言方」)の玄人を目指す者の数は非常に少なく、上述のような伝統的な育成システムの行き詰まりは昭和期には明白となった。そこで開始されたのが、国立能楽堂に三役の技能を伝授する学校を設置し、玄人の子弟以外の人材を能楽界に取り込むという試みである。現在の正式な名称は「独立行政法人日本芸術文化振興会養成事業・能楽三役研修生」である。この制度は1984年6月に開始され、現在までに7期生までが入学している。応募資格は中卒以上・経験不問・年齢上限ありというもので、研修期間は6年間である。これまでに10名以上がこの課程を修了した後、玄人として能楽師を職業としている。

◇職業としての能楽師

観世栄夫によると、能楽協会における暗黙の了解として玄人には平等に仕事を斡旋することとなっており観世栄夫『華より幽へ 観世栄夫自伝』白水社、2007年、シテ方の場合は年間で30番程度の舞台をこなしているとされる。佐貫百合人『伝統芸能家になるには』ぺりかん社、2000年、82ページ

また、能楽の三役は人手不足が深刻であり、一日に2件や3件の仕事を掛け持ちすることが常態化しているとされる。佐貫前掲書、114-115ページ

なお、能楽を演じたり教えたりして現金を受け取る行為は、能楽協会会員以外であっても法律上は可能であり、実際に和泉元彌は能楽協会から離れた後も狂言師として活動を続けているし、観世栄夫が能楽協会退会中に仕事として新劇俳優や学生に能を教えたり、国外で観世寿夫らとともに能を演じたりしたこともあった観世栄夫前掲書。しかし現状では、能楽協会会員以外の者が仕事として演能を依頼されることは、和泉のような極めて稀な事例を除き、日本国内ではまずあり得ない。観世栄夫が特例として能楽協会会員に混じって日本国内で能を演じたこともあったが、この時でも観世栄夫に支払われた現金は出演料という形を取らなかった同上。

◇能楽協会と日本能楽会

社団法人能楽協会は、「玄人」と呼ばれる職業人としての能楽師たちの団体である。一方、社団法人日本能楽会は、重要無形文化財の総合認定を受けた能楽師の団体である。

◇ 女人禁制とその緩和

もともと能を演じるのは男性のみに許されていた。

能面の使われ方として現在能の男性役には面を用いない(直面(ひためん))が、女性役の場合は女面を使って女性に扮しているが、女性能楽師が演じる場合でも女面をつけていることからも、その名残が残っている。

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