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細川氏(ほそかわし)は、本姓は源氏、鎌倉時代から江戸時代にかけて栄えた武家。家系は清和源氏の一流河内源氏の流れを汲む足利氏の支流。細川という名字は鎌倉時代13世紀に三河国額田郡細川郷(現在の愛知県岡崎市細川町周辺)に土着したことに由来する。

◆概要

南北朝時代の動乱では、足利将軍家の一門として、北朝・足利幕府方として活躍し、畿内・四国を中心に一門で八か国の守護職を占める有力守護大名となる。細川頼之は管領として3代将軍足利義満をよく補佐し、以後嫡流(京兆家)は代々管領に任ぜられ、斯波氏・畠山氏とともに三管領の一つに数えられる。応仁の乱で細川勝元は東軍の総帥となり、その子細川政元は明応の政変で10代将軍足利義材を退けて幕府の実権を掌握した。

しかし政元は生涯独身を貫き実子がなかったうえ、養子を3人も迎えており、その後継争いの中で殺される。細川氏は2派に分かれそれぞれに被官や畿内近国の諸勢力が結びついて争うが(両細川の乱)、政元の養子の一人細川澄元の出身の阿波守護家の守護代三好氏が畿内に進出し、その勢力は主家を凌ぐようになる。

織田信長が15代将軍足利義昭を擁立して、畿内から三好氏の勢力を一掃すると、細川昭元は信長に属しその妹婿となったが、昔日の権勢を回復することはなかった。

一方、傍流の和泉上(半国)守護家の細川藤孝(幽斎)は足利義昭の側近としてその将軍職就任に奔走したが、後には長男で奥州家に養子に出した忠興(三斎)とともに織田信長の配下として活躍した。本能寺の変では縁戚の明智光秀に味方せず、後に天下人となる羽柴(豊臣)秀吉に服した。その後、忠興は関ヶ原の戦いの功により豊前小倉藩39万9千石を領した。

その子忠利の代に肥後熊本藩54万石の領主となり、明治維新に至る。明治時代には侯爵となる。子孫の細川護熙は熊本県知事・内閣総理大臣を務めた。

細川氏は、多くの大名の中でも、鎌倉、室町から江戸、現代まで名門として続いた希有の家である。

◆ 細川氏と中世

細川氏の祖は、足利氏の祖・足利義康の庶長子である足利義清とされる。

平安時代末期、義清は木曾義仲に属し、都から追い落とした平家軍との戦である備中国水島の戦いで戦死している。

鎌倉時代に、足利本家の義氏が三河守護となると、義清の孫義季は兄の戸賀崎義宗・仁木実国らとともに三河国へ進出し、細川郷を領して細川二郎と名乗った。

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