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紀伊半島(きいはんとう)とは、本州中央部から南側の太平洋に突き出る日本最大の半島である。おおむね紀ノ川と櫛田川を結ぶ中央構造線以南を指し、日本の近畿地方(一部は中部地方)のうち、和歌山県のほぼ全域、奈良県・三重県の南部が含まれる(広義の意味では、さらに北の大阪府(とくに大阪市以南)、奈良県北部、三重県北中部、京都府南部と滋賀県南部の南端部、愛知県南西部(名古屋市以西)、岐阜県南部の南端部も含む)。

名称は紀伊国に由来する。よく間違えられるが、紀州と伊勢を合わせて「紀伊」となったわけではない。(紀伊と伊勢を合わせた呼び名は「紀勢」である)

◆ 地理

太平洋に面し、西側は紀伊水道を挟んで淡路島と四国に向かい、東側には熊野灘が広がる。北東部には志摩半島が付属する。大部分が紀伊山地に属する外帯山地である。気候的には冬が温暖な南海型気候で、特に南東部の熊野灘に沿った地域は、日本で最も年間降水量の多い地域である。植生は常緑広葉樹林が多く、林業などが行われており、高野竜神国定公園、吉野熊野国立公園などがある。複雑な海岸線は、リアス式海岸と呼ばれるもので、天然の良港を持つ。

紀ノ川北岸沿いに中央構造線がはしり、地質的には、大部分を占める仏像構造線以南が四万十帯、以北に三波川帯、秩父帯、黒瀬川帯からなる。四万十帯は付加体であり北部ほど古く、紀伊半島北部が中生層、南部が第三紀層に属する。

なお、鉄道は新宮駅を境に西側がJR西日本、東側がJR東海のエリアとなっている。

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・紀伊半島 page1