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立合い(たちあい)とは、相撲において、両力士が蹲踞(そんきょ)の姿勢から立ち上がって取組を開始する瞬間のことを言う。

◆ 原則

力士同士が呼吸をあわせて「立ち合う」のが語源。審判など第三者によらず、競技者同士の合意によってはじめて競技が開始されるという意味で、対戦形式のスポーツの中ではきわめて稀有な形態である(詩人ジャン・コクトーは「バランスの奇跡」と讃えた)。アマチュア相撲においては、スポーツとしての整合性などから、競技者同士が両手をついた状態で、審判が競技開始を合図する形式もとられている。

普通は、蹲踞の姿勢から立ち上がり、両者目を合わせつつ腰を落とし、上体を下げ、片手を着き、両者の合意の成立した時点でもう片手をついてから相手にぶつかって行く。気が合わない場合はこれを中止して、気が合うまで繰り返す。かつては気が合うまではいくらでも繰り返したが、現在は制限時間が設定されている(ラジオの大相撲放送開始に合わせたものといわれている)。

現在では、大相撲をはじめ多くの土俵に2本の仕切り線が引かれ、それより前に手を着いて立ってはならないと定められている。古くは、互いの立ち位置まですべて立合う両力士の合意にもとづいておこなわれた。両者が頭をくっつけあって仕切る写真も現存する。相手を特定範囲の外へ出せば勝ちとなるスポーツで、競技開始位置まで競技者同士の判断にゆだねられていたというのは、近代的な視点ではおおらかというより大雑把と言うべきであるが、それで問題が生じたという逸話もなく、ことさら立ち位置によって有利を得ようとする力士もいなかったのだろう、と解釈されている。近年では、舞の海の奇策を警戒して、貴闘力が徳俵いっぱいまでさがって立合った逸話が有名。

◆ 重要性

相撲において、立合いは勝敗において非常に重要な要素である。15尺(4.55m)という小さな円の中で巨大な力士が戦い、短期決戦が当たり前という勝負の性質から、立合いにおいて一度有利な状態を作られてしまったばあい、それを挽回するというのは非常に困難である。俗に「立合いで八割が決まる」といわれるのは、このことを示唆しているといえよう。

◆ 立合いの乱れ(大相撲)

制限時間設定後、段々と「制限時間いっぱいになってから立てばよい」という感覚が蔓延しており、いまや制限時間前に立つことはごくまれである。しかし本来は制限時間は「制限時間までに立つこと」という規定であり(二回目以降を「仕切り直し」というのはそのため。双葉山や大鵬に対し、奇襲として制限時間前に立った力士がいたが、両横綱とも待ったはせず、受けて立ち勝った)、朝青龍の拳でまわしを叩くポーズや高見盛の気合注入ポーズのように時間いっぱいになってから儀式を行う力士には「時間前の仕切りで立つ気がないのがあからさまである」として批判する声もある。過去には貴ノ花対富士櫻、麒麟児対富士櫻など、役力士であっても時間前で立合って観客を沸かせた取組も多かったが、現在、時間前の立合いを積極的に行うのは十両の北桜など数えるほどしかいない。

立合いのルールとしては日本相撲協会の寄附行為細則の勝負規定第五条に明文化されている。

第五条

立合いは腰を割り両掌を下ろすを原則とし、制限時間後両掌を下ろした場合は「待った」を認めない。

寄附行為細則の文章を読むと「掌(これも握り拳とは限らない、掌にはてのひらという意味もある)を下ろす」と定められているわけで、「立合いで土俵に手をつかなくてはならない」とは決まっていないことになる。寄附行為細則の勝負規定では、「髪が土俵についたら」等の「つく」という言葉が頻出するので、「下ろす」と「つく」は明らかに違う行為を指していると解釈できる。

つまり、「立合いの乱れ」は、勝負規定にも定められていないほど「立合い」を厳しく解釈することが前提になっている。

大鵬・北の湖の頃には中腰からいきなり勝負が始まっていたが、このときも瞬間「掌を下ろす」という動作はしている。だから勝負規定には適っているのだ。しかし、アマチュア相撲とはかなり異なっているので、学生相撲出身者が「プロは手を着かないから合わせにくい」と言ったという笑い話もある。スポーツ科学的には、両手を土俵上までおろして立つ方が威力の増すことが実証されている。陸上競技の短距離走のスタートの原理とも似て、実際に陸上競技の経験がある千代の富士は速攻の立合いで威力を見せた。

1960年代以降は前述の通り立合いの乱れが徐々に進み、1984年7月場所まで多くの力士が腰を割らず、仕切り線に両手を着かないで立合う有様でしばしば問題視されたため、1984年9月場所より協会主導のもと立合いの正常化が徹底され、両者とも両手を着いての立合いが義務化された。その後は理事長の交代などにより振幅がある。例えば、1991年9月場所から待ったに罰金が科せられた(現在は廃止)り、数年に一度立合い正常化のための研修会が行われた。その後、北の湖理事長時代は呼吸が合えば両手を着かなくても見逃される風潮があり、再び乱れが問題視されていたところ、2007年以降相次いだ角界不祥事に対する改革の一環として、2008年9月場所に武蔵川理事長主導のもと再び立ち合いでの両手着き徹底の方針が打ち出され、手着き不十分の場合取り直しも辞さずという厳しい対応が採られているが、場所入り直前の方針転換という異例の事態(その上、今後も過去に行われていた研修会は開かないと武蔵川理事長が明言)のため、審判部の間でも統一した見解が取れず、厳しく取り直しさせる場合がある一方で手を着いていなくても見過ごされる場合が多々あり現場でも混乱が生じている。

◆ 具体的な動き

立合い直後の動きとしては、力士にもよるが、

#頭から当たる

#かちあげる

#張り手をする(張り手から差しに行く張り差しもある)

#突っ張りをする

#四つに組みにいく

#相手の攻撃を見てかわす(変化)

#相手の目の前で手を打って驚かせる(猫騙し)

#その場でふわっと立って様子を見る(舞の海や旭鷲山がよくやっていた)

といった物があげられる。この内、上の4つはひとまずぶつかって前に圧力をかけるもので、相撲の取り方として正当なものと見なされる。また、5.も四つ相撲の力士では普通に見られ、実際には引き手を引きつけつつ体は前に圧力をかける。あとのものは一種の奇襲と考えられる。一発勝負としてはありであるが、大相撲ではこれを繰り返すと批判を受ける。特に横綱や大関が下位に対してこれを行うと時にブーイングを受ける。解説者のコメントとしても、「変化も相撲の技だし食うほうも悪い」と言いつつも、「お客のことも考えろ」「(有望な若手に対して)こんなことをしていては強くなれない」と変化した力士を叱るのが一般的である。

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