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着衣水泳(ちゃくいすいえい)とは、洋服や体操着など、水中で着用することを目的としない衣類を身に付けたまま、河川や湖や海やプールなどで泳ぐことである。水着やウェットスーツなど水泳用ではない衣服を着たまま泳ぐ場合、服が体に密着していないので水の抵抗が大きく、身体の動きも制限されるため、遊泳に巧みな人間でも速く泳ごうとすると体力を消耗する。そのため、水難事故時の護身術として、競泳の泳法習得を目的にした訓練とは別に、着衣水泳の訓練が行われている国がある。

◆ 教育現場における着衣水泳

運河の多いオランダやイギリス、オーストラリアなどでは、護身術としての着衣水泳の教育が、競泳よりも重視されている。特にオランダでは、子供が小学校に入学する5歳頃からスイミングスクールに通わせて、運河に落ちた場合を想定した着衣水泳を習得させる保護者が多い。

それに対して日本は、欧米諸国に比べて溺死率が高いことが指摘されており(イギリスの約9倍)[外部リンク] 溺死、教育現場での水泳の授業が競泳重視であることが原因ではないかと言われている。そのため近年は、水難事故を防止するため、年に1回程度、着衣水泳を取り入れる学校も出てきている。

着衣水泳の指導は、河川や湖などでの落水あるいは船の遭難の際に用いる護身術の習得を目指し、泳いで岸までたどり着くか、浮くことで救助隊が到着するまで生き延びる技術の習得を目的とする。ペットボトルやリュックサック、ビニール袋(ゴミ袋やレジ袋)などを膨らまして、浮き袋の代用品として使用することがある。

一般には、着衣状態で水に入ると、衣服が水を吸って重くなると思われがちである。しかし、それは水から出る時、出た後であって、着衣水泳指導の専門家は、着衣状態の方が浮力があって水に浮きやすく、これを体験して理解させられれば、着衣水泳の指導は大成功としている。そしてコートなどを着ていた場合(オランダの着衣水泳指導では取り入れられている)、浮力の面からも保温の面からも、脱がないように奨めている[外部リンク] 着衣泳Q&A。とくに靴については、通常の海水浴でも、浮力で最後の命綱となる運動靴を履いて行うことを推奨している[外部リンク] 海での水難事故から身を守るために。

◆ その他の状況に置ける着衣水泳

護身術としての着衣水泳とは別であるが、着衣での遊泳が推奨されるケースがある。

熱帯や亜熱帯などの低緯度地帯で海水浴を行う場合、強い紫外線を浴びる。また珊瑚礁域では造礁珊瑚の骨格由来の鋭くとがった石灰岩が海岸に多く見られ、これによる怪我の恐れがある。

これらによる皮膚の損傷を防ぐため、観光などでこうした地方で海水浴を行う場合は、Tシャツやラッシュガードなどを着用して露出部分を少なくすることが望ましいとされている。

日本では、競泳のみならず遊泳、レジャーのときも水着を着用するのが一般的である。しかし日本以外のアジア諸国では、気候、宗教、文化の関係から、着衣水泳の方が一般的である地域も多い。東アジアから東南アジアにかけては、台湾、タイ、フィリピン、ベトナムなど低緯度地帯の国々だけでなく、韓国でも、男女とも通常の衣服で泳ぐ人々が多いことが知られている。またイスラム教国、インド、イスラエルなどでは、女性は宗教上の理由から肌の露出を少なくするために着衣水泳を行う。沖縄県など南の島々では陽射しが強いため、地元の人々が海で泳ぐ際に水着に着替えて肌を露出することはほとんどない。また本土でも海岸や川沿いの地方では、地元の子供に学校以外の水泳で水着に着替える習慣がなく、普段着のまま着衣水泳が行われていることがある。言い換えれば着衣水泳そのものが、人並み以上の高度な泳力を要求される高等技術ということではない。

これ以外に、NASAでは、スペースシャトルが地球帰還時に海上に不時着した場合を想定し、宇宙飛行士に対する着衣水泳訓練を行っている。

◆ 日本泳法

日本武術である日本泳法の中には、着衣や甲冑(兜、鎧)を着用したまま泳ぐ泳法がある。

◆ 番外

・小学校の体育の授業のひとつとして「着衣水泳」が行われるようになり、中には学校行事として「シーチャレンジ」というものも行っている学校もある。徳島県海部郡美波町の小中学校では学校行事のひとつ「シーチャレンジ」の中に「あわび天国」というものがある。服装は小中学生男女全員体操着姿。水着は一切着用せず、学校の校舎で下着姿になったら半袖体操服を着て短パンを穿き,その上に長袖ジャージを着て長ズボンを履く。靴下、運動靴を履いて浜辺に集合し、手袋をして水泳帽子をかぶり水中メガネをしたら、ノミ(あわびをとる道具)を持って磯に集まる。小学校低学年男女は浅いところで行い、小学校高学年、中学生男女は深いところに靴下、運動靴は履いたまま海に潜り、全身びしょ濡れになりながらあわびやながれこを探す作業を行っている。

・1990年代から小学校を中心に着衣水泳をおこなわれるようになったが、中には水泳訓練として衣服着用のまま海に潜って行われた小学校もあった。服装は、男子が白無地の半袖体操服に白のショートパンツ。女子は白無地の半袖体操服に濃紺無地のブルマー。体操着の下は下着必着で紅白帽子は男子女子とも着帽。靴下と運動靴は脱いで裸足のまま海に入って全身濡れて泳いでいた。

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