ゲームの開始前にそれぞれのプレイヤーは
戦艦(Warship、Battle ship)、
駆逐艦(Destroyer、巡洋艦(Cruiser)の場合もある)、
潜水艦(Submarine)の三種類各一隻の軍艦を配置する。自分の紙の任意のマス目にそれぞれの戦艦を示す記号をつける。どんな記号でもよいが、簡単に書けるよう各戦艦の種別名の頭文字を
アルファベットで書くのが便利。消して書き直せるように、
鉛筆や
シャープペンシルで記入すること。自分の海戦図はゲーム中は相手から隠し、配置は相手に知られてはならない。同じマスに複数の艦を配置することはできない(相手プレイヤーの艦と位置が重なっても構わない)。