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| 死亡日 =

| 出身地 = 山梨県富士吉田市

| 所属 = 全日本プロレス

| スポーツ歴 = 柔道
野球

| トレーナー = アントニオ猪木
ヒロ・マツダ
山本小鉄

| デビュー = 1984年10月5日

| 引退 =

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武藤 敬司(むとう けいじ、男性、1962年12月23日 - )は、日本のプロレスラー。山梨県富士吉田市出身。山梨県立富士河口湖高等学校卒業。闘魂三銃士の1人で、現在は全日本プロレス代表取締役社長であるが、タレントとして「サラエンターテインメント」に所属。「武藤塾」の塾長、山梨県の観光大使も務めており、『日本マット界の至宝』と言われる。血液型はB型。

プロレスに必要な種類のパワー、スピード、テクニック、センスを極めて高い次元で併せ持った選手として活動を続け、その素質故に「天才」「GENIUS」「平成のミスタープロレス」「Legend」「天才を超えた魔術師」などの賞賛を欲しいままにして来た。アメリカでの実績から現在活躍している外国人レスラーの中にもファンは多く、彼らからは敬意を込めて「マスター」などとも呼ばれている。このことから、近年は「プロレスリング・マスター」という愛称が定着しつつある。

◆ 来歴

◇ 少年時代からプロレス入門まで

小学2年生のときに、ドラマ「柔道一直線」を見て柔道を習い始める。学年で一番背が高かったにもかかわらず、バック転やバック宙、鉄棒の大車輪を器用にこなす運動神経の持ち主であった。小学5年生のときには、柔道と並行して少年野球チームにも入り、エースで4番を任されている。

中学に入ると一度は野球部に入部するも、その後すぐに柔道部に転部。3年で初段黒帯。高校時代には、1年生のとき国体優勝、2、3年生のときにも国体に連続して出場する。高校卒業後は大学の誘いをすべて断り、東北柔道専門学校に進学。全日本ジュニア柔道体重別選手権大会95kg以下級3位。全日本強化指定選手にも選ばれる。この時に柔道整復師の免許も取得。

その後、佐山聡と繋がりのある接骨院でインターンの研修をしていた時に新日本プロレスに紹介され、1984年に入門することとなる。

◇ 入門から若手時代

同期の蝶野、橋本らと共に厳しいトレーニングの日々が始まる。船木誠勝、蝶野正洋らによると、入門3日ほどで山本小鉄に辞めたいと言ったことがある。スクワットの練習中、山本小鉄が「嫌ならやめていいんだぞ」と言ったところ武藤は練習を投げ出し、「辞めます」と言い放った。小鉄はたじろぎ、他の練習生であれば引き留めるはずもないところだが「お前、辞めるなんて言うな」と言ったという。共に練習していた蝶野は、「武藤が『あの逸材だから』相手がどう反応するか判っていて駆け引きをしていたようだ」と語っている。この時の様子などは闘魂三銃士の自伝「烈闘生」に詳しく書いている。

天性の運動神経とルックスから、早くから将来のエース候補と目され、ヤングライオン杯優勝を経ることなく海外遠征に出発。帰国後、「スペース・ローン・ウルフ」なるギミックで売り出される。当時はリング登場時のコスチュームに宇宙飛行士のヘルメット(そのスタイルの初期のみ着用、というより頭に被らずに手に携えてリングインするという感じであった)、ブルゾンタイプのガウンに胸元に“610”(「ムトウ」の意)と書かれていた。所々ラメの入った青いロングタイツに白いリングシューズで真っ直ぐのふさふさした頭髪は現在の面影など全く感じられない『ジャニーズ系レスラー』であると、プロレス雑誌に書かれた。ちなみにテーマ音楽は「ファイナル・カウントダウン」で、リングに入場する際はロープ間を跨ぐような事はせず、鉄棒の前転をするような形でトップロープ上を宙返りしリングインする派手なパフォーマンスをしていた。ところが、当時新日本はUWFとの抗争真っ最中であり、おおらかなアメリカンプロレスを身に付けた武藤はファンの支持を得られず失敗。とはいえ、早い時期から藤波辰巳とのシングルマッチを実現するなど特別な扱いを受けていた。

◇ アメリカ修行からブレイクまで

その後、アメリカ修行に出る。アメリカでは(ギミック上はザ・グレート・カブキの息子)「グレート・ムタ」としてNWA(のちWCW)に登場し、アメリカのプロレスファンに人気を博した。当時のアメリカでの人気は絶大で、グレート・ムタがスティングやリック・フレアーと対決するのをテレビで見てレスラーを志したアメリカ人レスラーも多い。

ちなみに武藤は帰国後も様々なコスチューム(後述)で「グレート・ムタ」を登場させ、多くの選手・観客を魅了した。

凱旋帰国と同時に赤、オレンジ色のショートタイツにコスチュームを変え、やがて人気・実力ともに絶頂期を迎える。(当時の実況担当の辻義就<現・辻よしなり>から「セクシーターザン」「ときめきバージンレッドの熱い風」と形容される)

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