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桂 太郎/桂 清澄(かつら たろう/かつら きよずみ、1848年1月4日(弘化4年11月28日) - 1913年10月10日)は、日本の武士(長州藩士)、陸軍軍人、政治家。第11・13・15代内閣総理大臣。元老、陸軍大将正二位大勲位功三級公爵。台湾協会学校(現拓殖大学)創立者初代校長。毛利家の庶流で重臣であった桂家の出身で、大江広元や桂元澄などの子孫に当たる。通称は「太郎」、諱は清澄(きよずみ)。元老第二世代。長州閥で山縣有朋の直系。

日露戦争で日本を勝利に導いた宰相として、日本のみならず世界史的に見ても重要な総理大臣である。

◆ 概観

長門国阿武郡萩町、萩城下平安古(現・山口県萩市平安古)にて、長州藩士馬廻役・桂與一右衛門(125石)の嫡男として生まれる。母は同藩士・中谷家の娘喜代子。遠祖は戦国時代の桜尾城主・桂元澄と伝えられ、姓は安芸国高田郡桂村に由来するとされる。

幼少時に阿武郡川島村(現・萩市川島)に移る。万延元年(1860年)には、藩の西洋式操練に参加して鼓隊に編入される。元治元年(1864年)、禁門の変などにより藩が存亡の窮地に立たされるなか、7月に世子元徳の小姓役となる。戊辰戦争では奥羽各地を転戦した。

明治維新後、横浜語学学校で学びドイツへ留学。帰国後は山縣有朋の下で軍制を学んで陸軍次官、第三師団長、台湾総督を歴任した後、伊藤内閣、大隈内閣、山縣内閣で陸軍大臣をつとめた。1901年、首相に就任。以後、西園寺公望と交代で首相を務め、「桂園時代」と呼ばれた。在職日数2886日は歴代1位。尚、連続して在職してはいないため、連続在職の記録は佐藤栄作に譲る形となっている。

1900年9月15日には、拓殖大学の前身である台湾協会学校を創立している。また、現在の獨協大学の前身である獨逸学協会学校の校長を1887年4月から1890年7月までつとめた。

◆誕生から戊辰戦争まで

◇ ニコポン宰相