前のページ 1/2 次のページ

栃木山 守也(とちぎやま もりや、1892年2月5日 - 1959年10月3日)は、大正時代に無敵を誇った大相撲の第27代横綱。栃木県下都賀郡赤麻村(現在の藤岡町赤麻)出身。本名:横田(のち中田)守也。

体重103kgで「史上最軽量の横綱」と形容される。身長は172cm。現在でも春日野部屋の力士が「栃」のつく四股名を名乗るのは、部屋の開祖である栃木山にならってのもの。

◆ 生い立ち

農家の長男として生まれる。遅くにできた男子だったので、「家を守り立てて欲しい」の願いから、「守也」と名付けられたという。しかし、18歳で半ば家出の形で上京、出羽ノ海部屋に入門する。歴代横綱の中で、自ら望んで角界入りした者は実は珍しい。

直接の動機としては、鉱毒のためやせ衰える郷里に絶望したからとも、親の決めた許婚者と性格が合わなかったからとも言われるが、当人が語りたがらなかったこともあって、はっきりしない。後年、行司・木村宗四郎との養子縁組話が持ち上がった時には、周囲も驚くほどあっさりと合意したという。一世を風靡した横綱にしては郷里への寄贈品なども少なく、多くは春日野の名跡をついだ栃錦清隆がその死後に名代としておこなったものである。

幼少時代に海を見たことがなく上京のために乗った列車で初めて海を見て「でっかい川だなあ」と言ったと伝わりこの時一緒に乗っていた兄弟子の宇都宮は後々までこれを話の種にしていた。

◆ 現役

明治44年(1911年)2月場所、初土俵。序ノ口以来負け知らずで番付を上げ、大正2年(1913年)5月場所の幕下のときまで21連勝を果たした。入幕までに喫した黒星がわずかに3(栃木山に初めて黒星をつけたのが、のちの大関千葉ヶ嵜)というスピード出世だったが、その軽量のために幕下にあがるころまで師匠の出羽ノ海(常陸山)からもほとんど省みられなかったという。

当時としては非常に珍しい左利きだったが、指導を担当した若者頭から左を効かせるためには右も強くしろと言われ、それを守って強くなったと伝わる。その怪力を伝える逸話として、秋の収穫時、巡業地の駅の端の方に米俵(60kg)が三角の山に積んであることがよくあった。ある雨の日、栃木山が左手で傘を持ち、高下駄をはいたまま右手で縄をつかんで真ん中の俵を引き抜き、そのまま肘も曲げずに差し上げ、また三角の山の真ん中に差し込んでおいたという。

新三役(小結)に昇進した大正5年(1916年)5月場所8日目に、当時無敵で56連勝中の横綱太刀山をもろ差しから一気に寄り立てる大殊勲の星をあげ、新聞は号外を出すなど大騒ぎとなった(このときのエピソードとして、勝って花道を引き揚げる途中で背中に百円札が2枚貼られ、一晩の祝儀が一万二千円に達したが、場所後仲間を引き連れて三日で使い果たしたという)。太刀山はこれ以前にも大関2代西ノ海に敗れる(明治45年(1912年)1月場所8日目)まで43連勝があり、これがなければ100連勝となっていた。当時の新聞には「明治45年(1912年)春の西ノ海戦は八百長、太刀山明治42年(1907年)夏の碇潟戦以来8年ぶりの土」と報じたものもあった。

大正6年(1917年)5月場所、大関昇進。以降大正8年(1919年)1月場所まで5場所連続優勝。この間、1918年5月場所で横綱昇進を果たす。栃木山の本当の強さは大関昇進以後にあったといえる。大関2場所は9勝1預、10戦全勝で負け無し(大関時代無敗での横綱昇進はその後双葉山のみ)。この大関昇進の場所が初優勝で、それから5場所連続優勝を入れて合計9回の優勝を成し遂げている。しかも栃木山の凄さは、大関昇進後ほぼ全ての場所に優勝争いに加わっていることにある。風邪で途中休場した1場所を除き、9場所で優勝、6場所で半星差の準優勝、残る1場所は優勝力士との間に半星差の準優勝力士を挟んで1勝差の3位だった。大正9年(1920年)5月場所などは8勝無敗1分1預ながら、優勝者は1勝多い9勝(1敗)の大錦、翌年1月場所も無敗だが預り一つの差で大錦が優勝している。幕内通算成績は166勝23敗7分4預24休・勝率8割7分8厘だが、横綱在位中の成績は116勝8敗3預9休・勝率9割3分5厘である。栃木山以降、在位中の勝率が9割を超えた横綱は出ていない。この安定感をもって、近代最強力士に推す意見も多い。

大正13年(1924年)1月場所から翌年1月場所までを3場所連続優勝の後、翌5月場所直前で突然の引退表明(この間、大正13年5月場所から翌年5月場所まで3場所番付上では張出横綱であったが、栃木山の場合は当時の正横綱・3代西ノ海、常ノ花より上位という意味での特別な張出横綱であった)。このエピソードは現在まで横綱の引退の理想像として伝説的に語り継がれている。しかし、当時においては、関東大震災による国技館の損失など、相撲界が苦難の時期、第一人者の突然の引退には批判も強かった。当時他にも2横綱(3代西ノ海、常ノ花)がいたが彼らよりまだずっと強かったので、周囲は誰しもその引退には反対し、まだ5年は勤まるとの声まであった。

これについては3連覇しながら張出のままとされた番付面での不満などの諸説があるが、当人は「衰えてから引退するより、力のあるうちにやめたい」とだけ語った。まことしやかに語られる別の説として「観衆からハゲだハゲだといわれるのがしゃくだった」という話もある。「巡業などでハゲと野次が飛ぶと、見るからに不機嫌になった。その鬱憤を稽古でぶつけられるので、こちらはたまったものではなかった」と弟弟子の常ノ花は証言している。

後年、弟子の栃錦が横綱に昇進した時には、「これからは毎日やめる時のことを考えて過ごせ」と諭した。

前のページ 1/2 次のページ

・栃木山守也 page1

・栃木山守也 page2