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有森 裕子(ありもり ゆうこ、1966年12月17日 - )は、元女子マラソン選手でプロランナーの草分け。岡山就実高校、日本体育大学卒業、日本陸上競技連盟の理事、日体大客員教授。

◆ プロフィール

岡山県岡山市出身。同市の岡山市立牧石小学校、岡山市立岡北中学校、私立就実高等学校、次いで日本体育大学を卒業。学生時代までは無名(しかし、全日本大学女子駅伝で区間賞を獲得している)で、半ば押しかけのような形でリクルートの陸上部に入部し、小出義雄の指導を受けた。1990年の大阪国際女子マラソンがマラソン初レース。2時間32分台の記録で6位に入賞する。この記録は当時の初マラソン日本最高記録であった。1991年の同大会で、2時間28分台の日本最高記録を樹立(2位)。一躍日本のトップランナーとなる。

◇ バルセロナ五輪で銀メダル

同1991年夏に東京で開かれた世界陸上競技選手権大会のマラソンでは4位入賞を果たし(山下佐知子が2位で銀メダルを獲得しバルセロナ五輪内定。荒木久美は12位)、バルセロナオリンピック(1992年)代表の有力候補となったものの、その時点ではまだ代表内定は出なかった。その後代表の座をめぐり、翌1992年大阪国際女子マラソンでは、有森の日本最高記録を更新して2:26:26のゴールタイムで優勝した小鴨由水に次ぎ、2:27:02の好記録で2位となった松野明美と比較されることになる。当時の国民的な大論議となったが、有森の方がマラソンの経験と実績が買われて代表となった。しかし、有森よりも記録が良い松野を落選させるという、日本陸連の不透明で曖昧な代表選考の結末に抗議の声が殺到、又有森の所属するリクルート等にも、誹謗中傷の電話や手紙が相次いだという。

その1992年バルセロナ五輪女子マラソン本番での有森は、レース終盤にワレンティナ・エゴロワとモンジュイクの丘で、6キロに及ぶ激しい死闘を繰り広げた。競技場へ入る直前でエゴロワに引き離され、惜しくも8秒の差で優勝はならなかったが2位でゴールし、銀メダルを獲得する。女子陸上では1928年のアムステルダムオリンピックの人見絹枝以来64年ぶりの快挙である。奇しくも有森は人見と同郷(岡山出身)であり、その上メダルを獲得した日付も同じ8月2日(日本時間。現地では8月1日)というおまけも付いた。

しかしその後の有森は、足底筋膜炎や、小出監督やチームメート等との軋轢等もあってスランプに陥った。何故走り続けるのかという事に答えが出ず、苦悩する時期が続き、マラソンは暫く走れなかった。その頃はよく、机の引き出しにしまっていた銀メダルを何度も見つめては「御免なさい」とつぶやき、メダルに向かって謝りながら泣いた事もあったという。さらには「自殺したい」と真剣に思い詰めたりもしていた。しかし、「このまま選手生活を終わらせたくない」とも常に考えていた有森は、1994年足の踵の手術成功をきっかけに、再び走る事への意欲を持った(有森の入院中、バルセロナ五輪男子マラソン金メダリストの黄永祚も同じ病院で過ごし、仲良しになったという)。

◇ アトランタ五輪で銅メダル

1995年、五輪選考レースだった北海道マラソンへバルセロナ五輪以来、約3年ぶりのフルマラソンの出走を決意する。そのレース前日の記者会見で有森は、今までの苦悩を思い巡らせながら「もう一度スタートラインに立てて嬉しい」と涙を見せた。北海道マラソン当日は、気温25度前後と小雨の涼しい好条件の中をスタート。有森はレース前半から独走となり、粘り強い走りが復活。当時の大会新記録を樹立し、マラソン初優勝を遂げる。この成績が高く評価されて、翌1996年のアトランタオリンピック女子マラソン代表に選出。二大会連続の五輪出場となった。

1996年アトランタ五輪女子マラソン本番での有森は、優勝したファツマ・ロバ、2位のエゴロワに続いて競技場へ入る。4位のカトリン・ドーレにゴール直前で追い上げられたが、わずか6秒の差で逃げ切って3位でゴール、銅メダルを獲得した。二大会連続のメダル獲得は、日本の女子陸上選手で初めての快挙である。また、このレースの終盤では、前回に続いてエゴロワとの激闘を繰り広げた。

ゴール後のインタビューで「メダルの色は、銅かもしれませんけれども……、終わってから、なんでもっと頑張れなかったのかと思うレースはしたくなかったし、今回はそう思っていないし……、初めて自分で自分をほめたいと思います」と涙ながらに語った姿は感動を呼んだ。「自分で自分をほめたい」という言葉はフォーク歌手高石ともやが書いた詩の一節を引用したもので、この詩を初めて聞いたとき涙を流して感動し、いつかこの言葉を言いたいと暖めていたもので、その年の流行語大賞に選ばれた。なお、「自分で自分をほめてあげたい」は誤記である。

◇ 休養宣言・引退

1999年4月、アトランタ五輪以来2年8カ月ぶりのマラソンとなったボストンマラソンでは、2時間26分台の記録で3位入賞を果たす。この記録が有森の自己ベストとなった。

翌2000年1月の大阪国際女子マラソンに出走、シドニーオリンピック代表を目指した。体調が万全でない中、レース序盤から先頭集団のハイペースに加わるも、15Km手前で集団から脱落して結局9位に終わり、五輪3大会連続出場はならなかった。翌2001年6月のゴールドコーストマラソンでは約6年ぶりのマラソン優勝を果たしたが、ゴールタイムは2時間35分台の平凡な記録に留まった。同年11月の東京国際女子マラソンでは10位、その後一旦休養を宣言する。

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