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明治神宮野球大会(めいじじんぐうやきゅうたいかい)は、毎年11月に明治神宮野球場で開催される学生野球のトーナメント大会。主催は明治神宮と日本学生野球協会。

◆ 大会概要

明治神宮鎮座50年を記念して行われた1970年(昭和45年)の奉納野球が同大会の始まりである。第3回までは大学野球のみであったが、第4回大会から高校野球も加わり、高校と大学の2つの部となり、現在に至っている。

なお、本大会の2年前にあたる1968年(昭和43年)秋(11月)には、明治維新百年記念明治神宮野球大会として、大学の部、高校の部、社会人の部がそれぞれ行われている。

そのときの参加チームは、大学の部が、東京六大学野球連盟、東都大学野球連盟、首都大学野球連盟、神奈川五大学野球連盟、関西大学野球連合、愛知大学野球連盟、広島六大学野球連盟、九州六大学野球連盟の各連盟選抜チームが8チーム(首都大学野球連盟選抜が優勝)。高校の部は全国10地区代表に沖縄代表を加えた11チーム(日体荏原(東京)が優勝)。社会人は全東京vs全神奈川が参加(7-0で全東京の勝利)。

かつて早春(3月)に実施されていた日本学生野球協会結成記念野球大会(1946年〜1964年の18年間毎年開催)が取りやめになって数年経ていたことに加え、この1968年に実施された大会が思いのほか好評だった事が現在の明治神宮野球大会の起草に繋がったとされている。

◇ 大学の部

全日本大学野球連盟の協力の下に全国各地の大学野球リーグの秋季大会の優勝チームの中から10チームが参加してトーナメントで行われる。大学野球の成立経緯の事情に加えて、神宮球場主催による招待大会という色合いが濃いため、以前から神宮球場を主会場にしている東京六大学野球連盟と東都大学野球連盟のみは単独出場枠を持つ(第35回大会以前はその他にも単独枠連盟があった)。他の代表に関しては地域単位で複数連盟間での代表決定戦が実施されている。

この大学の部に限っては、春季の全日本大学野球選手権大会(他スポーツ競技でのインカレに相当)と合わせて大学野球の春秋の2大全国大会となっている但し、主催者側によれば同Webページの開催概要についての記載文章に見られる様に、全日本大学野球選手権大会との関係を配慮した開催主旨を主張している。。

初期の頃は、全日本大学野球選手権大会と全く同じ出場枠であったり、選手権優勝校招待枠があったり、東京六大学野球連盟や東都大学野球連盟の両連盟からは2校以上の出場枠があったりなど、その年度により開催内容が度々変更されたが、8回大会で8校制に、さらに11回大会からは現在まで続く10代表制度になった。

この11回大会(1980年)での改編では、新たな単独出場枠が設定された一方で毎回の出場権が消滅してしまい隔年でしか代表権がないという特異な出場枠の地区も一部で誕生した。

その後、地方での強豪校の台頭に伴い、その方法への不満が高まり、次第に地区主導での見直しが始まった。その結果、当該連盟同士の合意の下で代表決定戦制度が順次復活していき(地区により導入年度は異なる。北海道東北5連盟では1987年、中四国3連盟は1992年、九州3連盟は1994年)、2005年度の第36回大会からは隔年招待枠が全廃となり、これにより全ての連盟に毎回の出場の機会が開け今日に至っている。(代表枠変遷の項も参照)

  トーナメント表の特徴

出場校数とトーナメント表の構成の関係で、全出場枠の過半数である10枠中6枠分が2回戦から、残る4枠分が1回戦からとなる。

  代表枠別の特徴

シード的な扱いを含め、代表枠別に以下の特徴がある。

・例年、東京六大学と東都の両連盟代表は実質的な第一シードとしての扱いが見られる東京六大学と東都の両連盟代表の第一シード的な扱いについては、大会の主催者筋からは開催要項やマスコミを通じた報道などでは明確に公表されてはいない。。(大会設立初期の毎年招待内容が変っていた時期を除く。)

・関東・関西の両第一代表を第2シード的な位置づけでトーナメント表上に割り当てる関東・関西の両第一代表、および第2代表の組み合わせ上の扱いについては、2005年の改編当時、マスコミからの報道を通じて明示された。

。(2005年の代表枠再編以後)

・関東・関西の両地区第二代表は、両第一代表との比較から、必然的に初戦が第1回戦からの位置に割り当てられる。(2005年の代表枠再編以後)

  組み合わせ上の特徴

以下の順番で割り当て上の調整を行なっている。

・先ず東京六大学・東都大学の両連盟代表を初戦が2回戦からとなる位置に割り当てる。(2枠分を2連盟間で抽選)

・:2000年〜2007年の間は、東京六大学代表と東都大学代表のシード位置は、必ず1回戦を勝ちあがった相手と対戦する形に固定されていたが、2008年では久々に変更され、両連盟の対戦相手も2回戦から登場する位置に変わった。(1999年以前までは、両方法が隔年で変る方法が採られていた。)

・次に関東・関西の両第1代表を同様に初戦が2回戦からとなる分の空いた位置に割り当てる。(2枠分を2代表間で抽選)

・3番目に関東・関西の両第2代表を初戦が1回戦からとなる位置に割り当てる。(2枠分を2代表間で抽選)

なお、関東・関西の同地区同士が対戦しないなどの考慮は特に行なわれていない。従って、これらにより、現行のトーナメント表上で完全なフリー抽選となるのは、初戦が1回戦からとなる2枠分と初戦が2回戦からとなる2枠の合計4枠分に割り当てられる北海道東北地区5連盟・北陸東海地区3連盟・中国四国地区3連盟・九州地区3連盟の4代表分となる。

◇ 高校の部

実質的な新人戦トーナメントである全国の各秋季地区大会で優勝した10チーム(各ブロックから1校ずつ。但し東京都は東京ブロックとして他の関東地方と切り離した単独の出場枠)によってトーナメントを行い、優勝チーム所属地区は翌年の選抜高等学校野球大会の出場枠(神宮大会枠)を1つ多く獲得できる。

第4回大会から始まった高校の部であるが、2002年の第33回大会までは前述した様な選抜高等学校野球大会の出場枠(神宮大会枠)の恩恵等は全くなく、また初期を除く長い間代表校も8校制で全国全てからの出場枠があるわけでもなかったため、地区によってはその代表校も必ずしも地区優勝校ではなく3位校を当てるなどその取り組み姿勢はまちまちなものであった。しかし神宮大会枠の設置により、高校の部の運営方法が改善され、出場参加意義が高まった。(代表枠変遷の項も参照)

尚、高校の部の前史としては、1924年〜1943年に明治神宮中等野球大会が開催され、1951年には単発にその年の秋季地区大会を制した各校を招待して明治神宮野球場で開催し、前述の通りに1968年開催の記念大会には高校の部としての開催があった。これらの前史の大会運営関係者としての経験や記憶が、第4回大会から現在まで続く形での高校の部設立に繋がった。

◆ 沿革

・ 1970年 明治神宮鎮座50周年奉納野球大会開催。

・ 1971年 明治神宮野球大会に改称。

・ 1973年 高校の部を新設。

・ 1988年 19回大会を昭和天皇の病状悪化に伴い中止。但し大会の回次はそのまま生かし、1989年は予定通り第20回大会として開く。

・ 1999年 大学の部と高校の部の球場割り当てを大幅に変更。(詳細は後述のを参照。)

・ 2004年 大会としては初のTV中継放送がCS・スカイ・Aによって実現。

◆ 代表枠変遷

◇ 大学の部

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