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早慶戦(そうけいせん)は、早稲田大学と慶應義塾大学との対校戦である。主にスポーツ(特に野球)での対戦であるが、スポーツ分野以外でもこの両校の学生サークルが実施する討論会などで使用されることがある。

なお、慶應義塾(以下、慶應と略す)関係者は「慶早戦」(けいそうせん)と伝統的に呼ぶが、塾内行事の名称としては「早慶戦」を使用している。

◆ 硬式野球

早稲田と慶應による野球戦は「早慶戦」の起源であり、一般に「早慶戦」という言葉はこの野球戦を指す事が多い。この早慶両校の野球チームの対抗は、現在のような各種野球大会・対抗戦・競技団体組織が未整備だった当時創成期の日本野球界やさらにスポーツ界全体においても大変な人気を博し、その後の東京六大学野球連盟の結成、さらに各地のアマチュア野球の形成・発展、そしてプロ野球の発足へと続く日本野球の発展に大きく貢献し、またその礎となった。こうした歴史からマスコミで早慶戦に触れる際に「伝統の」という言葉を冠することが多い。このような早慶野球戦の発展(と紆余曲折)が早慶両校の対抗意識を醸成し、結果として後年には他の競技や更には学術分野にまで早慶両校間の対抗・連携にまで影響を及ぼすようになった。

現在は東京六大学リーグ戦の最終週に組み込まれており、NHKなどによるテレビ中継が行われるなど、両校の学生や卒業生ばかりではなく野球ファンをも魅了している。華やかにして創意工夫に富み、なおかつ礼・節を保った応援合戦は日本の野球応援に多大な影響を及ぼしてきた(後述)。日本における野球への興味がプロと高校野球に収斂され、“中二階的”な大学・社会人野球への関心が薄れるなか、それでも早慶戦は、かつてほどではないにしろアマチュア野球では屈指の万単位の動員力を維持している。早慶両校に優勝がかかる展開となれば、学生のみならずファン・OBが駆けつけ神宮球場を埋める。優勝校は神宮から学舎まで紅白の提灯を掲げてのパレード(「提灯行列」、「提灯パレード」と呼ばれる)を行う。

開催時期は春季が5月最終週か6月の第1土・日曜日、秋季が10月最終週か11月第1土・日曜日、ともに神宮球場で行われる(なお、神宮球場は早慶戦を初めとする東京六大学野球を収容する球場として発足している)勝ち点制=2勝先勝方式のため、一方が2勝するまで試合は行われる。。東京六大学リーグは通常1週ごとに2カード組まれるが、最終週の早慶戦のみ単独開催となっている。これは、後述のように東京六大学連盟が早慶戦を起源とすることに由来したものである。リーグ戦の他に現役・OB混成チームによる「オール早慶野球戦」(全早慶戦)が行われる(最新の試合は2007年8月23日にナゴヤドーム、同25日に静岡草薙球場で開催)。4年に一度、愛知県名古屋市などで実施されるオール早慶戦は同市にかつてあった鳴海球場の開設30周年を記念して、1957年から行われているものである。2009年11月23日には阪神甲子園球場で開催予定。また2008年8月6日から20日にかけて、ブラジル日本人移民100周年記念として早慶両部によるブラジル遠征が行われた。

春の早慶戦は両校のサークルにとって新入生歓迎行事の一環として利用されることもあって、両学生席とも外野席まで使っての大応援となる。基本的に学生席内は座席指定がなく早い者勝ちとなるため、しばしば徹夜による席取りが行われてきた。これが球場周囲をはみ出して一般道にまで及んだり、酒に酔った学生が器物を壊したり、また一般人とけんか沙汰になるなど社会問題化したため、徹夜待ちは禁止となっている。

入場待ちの学生を統制するのは早稲田では「早慶戦支援会」、慶應では「慶早戦支援委員会」という、いずれも学生有志で組織された会が応援(指導)部員とともに担っている。また、徹夜待ち回避のため、サークル対象に行われる事前の入場順位抽選や、リーグ戦観戦時に得られるスタンプを規定数持っている学生には優先して早慶戦の学生席券を売る・あるいは入場順を考慮するなどの工夫も見られる(一部には入場者数の減った六大学野球の動員増目的とも言われる)。

◇ 早慶野球戦の歴史

両校の初の対戦は1903年11月21日、慶應の三田綱町球場にて行われた。早稲田が先輩格の慶應に「挑戦状」を送達し、慶應が応じた事によって行われた試合である(このときの双方の書面は野球体育博物館に所蔵されている)。挑戦状の筆者は当時の早稲田主将橋戸信であったといわれている。試合は11-9で慶應の勝利。当時早稲田は野球部発足から1年余り、対する慶應は発足から20年近い歴史を持ち当時最強を誇った一高に勝った実績も持っていた。しかし後発でかつ格下と思われた早稲田が大いに善戦したことによって慶應も対戦相手にふさわしいと評価し、翌年から定期戦を行うことに決まった。翌1904年6月1日・2日、当時学生野球王者と謳われた一高野球部に早慶両校が連日にわたり勝利すると、早慶戦は学生野球の頂点=当時の日本野球の頂点を争う試合として衆目を集めた。早稲田のアメリカ遠征(1905年)後には定期戦を2勝先勝方式にし、2勝した側にトロフィーを与えることとしたトロフィーは早稲田渡米の際、サンフランシスコ在留の日本人協議会から贈られた銀杯であった。。現在東京六大学野球をはじめ多くの大学野球で採用される、勝ち点制のはじまりである。

かくて早慶両校は一躍球界の頂点を争う存在となったが、それは同時に応援合戦の過熱も招き、1906年秋、第1戦に勝利した慶應の学生が大隈重信邸・早大正門で万歳を行えば、第2戦に勝利した早稲田の学生も福澤諭吉邸・慶應正門に大挙して万歳三唱を行うなど、両校応援団は一触即発となる。応援席の配分を巡る混乱もあって、険悪な状況となった。更なる事態の悪化を危惧した両校当局は第3戦を中止、以後早慶戦は長い空白期間に入る。慶應が学生大会を開いて全競技での早稲田との試合禁止を決議すれば、早稲田も慶應に絶縁状を送るなど、両校の関係は修復不能と思われた。

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