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日本語の表記体系(にほんごのひょうきたいけい)では、日本語の文章等を文字によって表記するための系統的な方法について解説する。本項目では現代日本語の表記体系とその歴史を扱っている。日本語の概略に関しては日本語を参照。

現代の日本語では、主に以下の三種類の文字体系が用いられる。

・漢字 - 中国を起源とする表語文字である。国字と呼ばれる日本で造られた文字も追加されている。

・ひらがな - 漢字の草書体より日本で作られた表音文字(音節文字)である。

・カタカナ - 漢字の一部を省略表記して日本で作られた表音文字(音節文字)である。

これらの文字を併用して表記された文章が仮名交(かなまじり)または仮名交文(かなまじりぶん)と呼ばれる、現在の日本における標準的な文章である。これは、「(それまで公式とされた)漢文に、仮名が交じっている」という意味だが、漢字とかなの併用が標準となった現代ではかえって読みにくく、また意味が?みにくい。そのため、送り仮名をつけた「仮名交じり文」やさらに漢字との併用であることを明記した「漢字仮名交じり文」といった表現で示される場合がある。

ローマ由来のアルファベット(ラテン文字)を用いて日本語を表記することもでき、日本ではローマ字と呼ばれる。個々のラテン文字を、イニシャルや略号として、漢字・かなと併用して記すことは普通に行われているが、文章全体をローマ字で記すことは、母語話者においては稀である。

一例として朝日新聞のニュース記事(2004年4月19日)のヘッドラインを次に示す。ここでは上記四種類の文字システムがすべて用いられている。オレンジ -->、青 -->、緑 -->、アラビア数字灰色 -->で示す:

:マラソン -->

日本語で書かれた単語の例を以下にいくつか示す:

日本における単語の配列法は漢字ではなく、単語の発音を表記する「かな」を基盤とする。通常用いられる「かな」の配列には「五十音順」と「いろは順」の二種類がある。後者は古式である。漢字はまた部首によっても配列される。

◆ 文字種の使い分け

大部分の日本語文は漢字とひらがなで書かれ、一部にカタカナが混在して使用される。

◇ 漢字が使われる事例

・名詞

・形容詞と動詞の語幹

・日本の人名

等である。

◇ ひらがなが使われる事例

・形容詞と動詞の活用語尾(送り仮名)

・助詞

・漢字を持たない(あるいは漢字では読みづらい)日本語の単語

・漢字の読み方の指示(振り仮名)

等である。

◇ カタカナが使われる事例

・外国の単語、名前

・擬態語

・強調。英語ではイタリック体で書くような場面

・技術、科学用語(生物の名前。「ヒト」、「ネコ」等)

等である。

生物名のカタカナ表記の起源については和名を参照。

◇ ローマ字が使われる事例

・アクロニム、イニシャル。例えばNATO(「北大西洋条約機構 North Atlantic Treaty Organisation」のアクロニム)

・日本国外で通用するように意図した場合。例えば名刺やパスポートの名前

・会社名、ブランド名、製品名等。日本国内外問わず用いられる

・日本語の文脈中にいきなり外国の単語やフレーズを挿入する場合。日本人向け民生品の宣伝等

等である。

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