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指名打者(しめいだしゃ)とは、公認野球規則にもとづき、野球の試合において攻撃時に投手に代わって打席に立つ打撃専門の選手のことをいう。記号で標記する場合には、英語 designated hitter の頭文字からDHと略記する。指名代打ということもある。

ソフトボールの試合においては任意の野手に代わって打席に立つ打撃専門の選手として指名選手(DP:designated player )が認められているが、DPがどのポジションの選手にも適用可能で攻撃・守備共こなすことができるのに対して、DHの起用は投手代理の攻撃専門出場に限られている点が異なる。

◆ 概要

指名打者は一切守備につかず、投手と攻守を分担する。試合開始前にメンバーを発表する際には、投手以外の野手とともに打順が定められる。試合開始前に発表された指名打者は、相手チームの先発投手に対して、少なくとも一度、打席を完了(走者となるかアウトになるか)しなければならない。ただし、指名打者の打順が来る前に相手チームの先発投手が交代した場合はこの義務はなくなる。なお、チームは必ずしも指名打者を指名しなくてもよいが、指名しなかった場合には、その試合途中から指名打者を起用することはできない。但し、試合前に指名打者を採用し、試合途中のイニング開始時に指名打者を解除して守備の9人のみと言うメンバー変更は可能である。このときも再度指名打者を起用することはできない。

MLBやNPBの一部・KBO・CPBLなどの職業野球リーグにおいて採用されており、国際試合においても採用されることが多くなっているが、日本の少年野球(中学硬式の「フレッシュリーグ」を除く)・高校野球においては採用されていない。

指名打者には守備力は全く不要であり、打撃技術は秀逸だが守備能力に難のある選手や、長打力からもっぱら打撃を期待される助っ人外国人などの打撃専業化を目的として起用されることが多い。そのためコンタクト、パワー、選球眼を含めたトータル・パッケージを求められるが、中でも打線の中軸を担えるだけの破壊力が必需である。具体例としては、MLBにおいては30本塁打+OPS.900をコンスタントにクリア出来れば一流と目される。また、負傷により守備力が落ちている選手、あるいは足腰に不安があるベテラン選手等の守備配置による体力消耗軽減を目的として起用することも多い。特にMLBにおいては、レギュラー選手の疲労回避手段や軽負傷選手の負担軽減を目的として、普段は守備についている選手を指名打者として起用する例がしばしば見られる。ただ、守備をこなしてから打席に入ることで打撃のリズムを作るのをよしとする選手は、指名打者としての起用を嫌う場合がある。

◆ 歴史

1973年、メジャーリーグベースボールのアメリカンリーグで初めて採用される。

日本プロ野球ではパシフィック・リーグが1975年から採用。日本選手権シリーズでは1985年に初めて採用された。このときは、隔年で全試合採用の年と全試合不採用の年とに分けるという方式がとられ、そのルールに従い、翌1986年は採用せずに実施された。その後、パ・リーグ本拠地球場での採用を毎年続けることに規定が改められ、1987年よりパ・リーグ優勝チームの本拠地の試合で採用している。オールスターゲームでは、より多くの選手が出場できるようにするためにいろいろな試行の結果、1993年から全試合に指名打者制度が採用されている。セ・パ交流戦では、パ・リーグ所属チームの主催試合でのみこの制度が採用されている。ファーム(2軍)の試合でも同様に、1軍のパ・リーグチームに該当するホームゲームで採用されている。オープン戦やファーム(2軍)の教育リーグではセ・リーグ同士のチームが対戦する場合も含めて採用されている。

日本の学生野球では、東都大学野球連盟をはじめ大半の連盟で採用されているが、東京六大学野球連盟、関西学生野球連盟では採用されていない。なお、全日本大学野球選手権大会では指名打者制を採用しているが、明治神宮野球大会では採用していない。これは、両大会を主催する団体が異なるため。高校野球では、選抜高等学校野球大会、全国高等学校野球選手権大会共に採用されていない。

アジアシリーズやワールド・ベースボール・クラシック(WBC)など、野球の国際大会では数多く採用されている。

◆ 評価

指名打者制度が導入されると、打力がまったく期待できない投手を打順に組み入れる必要がなくなったため、切れ目のない攻撃的なオーダーを組むことができるようになった。また投手にとっても、攻撃時に打順が回ってきたために代打を送られてしまい交代させられるというケースがなくなった。好投を続けていて体力もまだ十分に余っているにもかかわらず、完投のチャンスを奪われることがなくなる。また、自打球、デッドボール、スライディングなど、打者や走者の役割から負える故障および体力の消耗などを未然に防止できる効果もあり、投手にとっても好ましい制度であるといえる。

2000年台以降のNPBでは、国際大会に選ばれる先発投手がパ・リーグに多いことの理由として上のような理由を挙げ、先発投手を育てるには指名打者制のほうがいいとする評論家も多い。

指名打者制度に対する批判として最も大きな論は、それが野球の戦術性を低くするというものである。指名打者制度がなければ、打順に名を連ねる9人のうち最低1人は、通常打力がまったく期待されない投手となる。そのような制約のもとで、いかに頭を働かせて工夫して点を取るかというのが野球の醍醐味であって、指名打者制度はそれを損なうというものである。そのためセ・リーグやナ・リーグは、パ・リーグやア・リーグに比べて知略に富む野球をしていると言われることがある。

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