心理学者には、科学的研究を専門的に行う心理学
研究者(research psychologist)と、心理学的知識技能を実践する職業心理学者(professional psychologist)がある。前者は、実験系心理学者、基礎系心理学者とも呼ばれ、その多くは
大学などの研究機関に所属している。一方、後者はそのほとんどが臨床系で、大学などの研究機関のほか
司法・
矯正、
医療、
福祉、
教育、
産業等の分野で活動しており、また独立した心理
カウンセリング機関に所属する者もいる。日本では、こうした職業心理学者は「
心理士」あるいは「
心理師」と呼ばれ、その多くは
臨床心理士などの職業的
資格を有している。ちなみに、英語ではどちらもpsychologistであり、アメリカやカナダでは、psychologistは通常、資格を持った職業的心理学者を指す。最も広く知られている臨床心理士の英語名はCertified Clinical Psychologist: CCPである。