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小結(こむすび)とは、大相撲の番付の階級の一つ。関脇の下の地位で、三役の最下位。由来やその語源はわかっておらず、諸説があるにとどまる。

◆ 概要

通常前頭筆頭で勝ち越すか、幕内上位で大きく勝ち越せば昇進できる。逆に負け越せばすぐ平幕に陥落する。ただ最低でも東西に1人ずつ必要なため、適任者がいない場合、前頭5枚目の8勝7敗程度でも昇進する場合がある。このことが実力の伴わない三役を作り出しているとの批判もある。その意味で平幕との差はそう大きくはない。まれに小結で負け越しても、前頭上位に勝ち越し力士がいなければ、翌場所小結に留まることができる場合もある。例として1996年9月場所、東小結の武双山は7勝8敗と負け越したが、翌1996年11月場所は西小結に留まった。一方で小結から関脇に昇進する場合、全取組が横綱・大関を含む最上位力士とあたる中で勝ち越しが必須であり、関脇との間には数枚分の差があると見るべきである。また、関脇に負け越しがなかった場合小結に据え置かれる場合が多い。10勝ないしは11勝を挙げると昇進となることがある。関脇に比べて、3人以上(以前の張出)が出ることは少ない。この傾向は2000年代辺りから強くなり、さらに昇進は東筆頭の勝ち越しが成績にかかわらず最優先されるようになったため、昇進枠が少ない場合、それより下の番付で単純計算で東筆頭力士を上回る成績を挙げたとしても昇進できないケースが生じ始めた。例として2008年3月場所、黒海は西前頭5枚目で12勝3敗の成績を挙げたが、東筆頭で8勝7敗の朝赤龍の昇進が優先され、翌場所は東筆頭に留まった。

戦前まで、小結で優勝に近い成績をあげ、関脇を飛び越して大関に昇進するケースも見られたが、戦後ではまったくない。ただ、1991年11月場所の小結琴錦は前場所優勝していたので、この場所の終盤、連続優勝なら大関抜擢も検討するという幹部の声もあったが、結果的には優勝を逃し、昇進の話題自体が出なかった。

なお西方小結は、初日に(その場所では最高地位の関取となる)東方横綱と対戦することが多い。

◆ 記録

◇ 小結で優勝した力士

・四股名は優勝当時の四股名。

・成績の()内は優勝決定戦。同制度は1947年(昭和22年)6月場所から導入、それ以前の優勝同点は上位者優勝。

・★沖ツ海は現役死。

・最高位の☆は2009年現在現役。

◇ 通算小結在位

(2009年7月場所現在)

・☆は2009年7月場所終了時点で現役。

◇ 小結連続在位

(2009年7月場所現在)