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契丹(きったん、キタン、キタイとも 英語: 、ピンイン: Q?dān)は満州から中央アジアにかけて存在した遊牧民族。10世紀初頭に現在の中国の北部に帝国を建国し、国号を遼と号した。しかし12世紀に入り次第に勢力を強める女真が宋と結び南下し、挟撃された遼は1125年に滅ぼされた。契丹人の一部は女真に取り込まれ、また一部は中央アジアに逃れて西遼(カラ=キタイ)を建てた。『魏書』によると契丹、高句麗、室韋、庫莫奚、豆莫婁(扶余の後継国家)の言語が同じとされる。種族としては諸説がある。定説ではモンゴル系とされる。あるいはツングース・テュルクに近い種族という見方もある。

◆ 各言語での「契丹」

なお、英語で中国の旧名である、ロシア語で中国を意味する(Kitay)但し、現代のロシア語では契丹のことは普通と呼び、中国と混同することはない。、モンゴル語で中国あるいは漢民族を示す(Hyatad)などは契丹に由来する。これらの名称は本来、シルクロードで結ばれた陸にある中国という概念を指した。マルコ・ポーロで有名な「カタイ」がこれと同じである。一方、系の名称は海から行く中国という概念を指した。ヨーロッパでは長い間中国はひとつなのかふたつなのかという論争があり、これら二系統の名称は、どちらも同じ国のことを指しているのだということが明らかになる明〜清初期まで西欧で用いられた。西欧ではその後系に淘汰されていったが、逆にロシアやモンゴルといった「海の中国」と関わりの薄い地域では「陸の中国」である系の名称が現代に至るまで使われている(ロシア語にはに相当する単語は存在しない)。

アラビア語・ペルシア語文献では13世紀以前には、契丹や広く北中国全域を指す場合「ハター(ウ)」ないし「ヒター(ウ)」 ?????? al-Kha??'/al-Khi??' と呼ばれていた。特に中央アジア・イランで編纂されたペルシア語の地理書・年代記などでは、(ソグド語の時代から)中国全般を指す「チーン(支那)」??? Ch?n ないし「チーニスターン(震旦)」 ??????? Ch?nis?n という呼称が存在し、13世紀半ばまでは北中国を指す別の呼称として「タムガーヂュ(拓跋)」 ????? ?amgh?j などの語も使われていた。

モンゴル帝国時代以降は「ハターイ(ー)」ないし「ヒターイ(ー)」???? Khat??/Khitt?? という表記が一般化し、これ以降、北中国方面を指す言葉として「ヒターイー(ハターイー)」が定着して行ったようである。

モンゴル帝国時代の中期モンゴル語では単数形のキタン Qitan よりも複数形のキタド(キタト 乞塔_?) Qitad/Kitat で呼ぶ場合がより一般的に見られ、金朝についていう時も「キタド」という呼称が使われる。たとえば「金朝皇帝」という場合、『元朝秘史』では「キタドの民の金朝皇帝」(乞塔_? 亦^舌児格訥 阿_勒壇 罕 Kitat-irgen-? Altan Qan)という表現があり、『集史』のペルシア語文でも、「ヒターイーの帝王であるアルタン・ハン」( ?????? ???? ????? ??? p?dsh?h-i Khit?? Alt?n kh?n)と同様の表現がされている。

マルコ・ポーロなどモンゴル帝国へ訪れたヨーロッパ人が北中国や中国全般を指すのに用いた Chatay, Catay, Katay などやロシア語の Китай の起源なども、これらモンゴル帝国時代のペルシア語などの影響と言われている。

◆ 歴史

契丹の元の言葉キタン(Qitan)とは鋼鉄の事である。契丹は民族の神話によると、白馬に乗ってきた神人と青い牛の牛車に乗ってきた天女が結婚して8人の子供をもうけた。これが後の契丹八部の祖先になったといわれる。この伝説は中国の歴史教科書にも紹介されている。

4世紀ごろからシラ・ムレン河(西遼河上流)上流に現れ、唐・突厥・高句麗に服属した。その後、ウイグル帝国・吐蕃帝国の崩壊、安史の乱による唐の弛緩などを機として独自の行動を取り始め、首長が可汗を名乗り始めた。

10世紀に耶律阿保機が登場し、八部を纏め、916年に唐滅亡後の混乱に乗じて自らの国を建て、国号を契丹とし、皇帝となった。契丹は勢力を拡大し、東の渤海を滅ぼし、西の烏古を滅ぼした。二代目耶律徳光は中国の騒乱に介入して燕雲十六州の割譲を受け、西の西夏・ウイグルを服属させた。その後、しばらくの間は中国文化を取り入れようとする派と契丹の独自風習を守ろうとする派とに分かれて内部抗争が起き、南に介入する余裕が無くなった。その間に南では北宋が成立する。内部抗争は六代目聖宗期に一段落し、再び宋と抗争するようになった。1004年、南下した遼と北宋は盟約(?淵の盟)を結び、北宋から遼へ莫大な財貨が毎年送られるようになった。経済力を付けた遼は東アジアから中央アジアまで勢力を伸ばした強国となった。

しかし宋からの財貨により働かなくても贅沢が出来るようになった遼の上層部は次第に堕落し、武力の低下を招いた。また内部抗争も激しさを増し、その間に東の満州で女真族が台頭し、1125年に宋の誘いを受けた女真族の金により遼は滅ぼされた。

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