日本で唯二の国立外国語学部単科大学のもう一方である東京外国語大学とは姉妹関係にあり、運動会所属団体(体育・運動系部活動)による東西外国語大学対抗定期戦が毎年行われていた。
1991年には外国人
留学生のためのコースを改組した留学生
日本語教育センター(現・
日本語日本文化教育センター)を大学に併設した。主に(日本国の)国費留学生を受け入れており、特に、文部科学省の国費学部留学生(日本の大学学部へ入学するコース)の
日本語教育は、旧・大阪外国語大学(現・大阪大学外国語学部)以外では東京外国語大学(留学生日本語教育センター)でしか行われていない。そのほか、国費の研究留学生、日本語日本文化研修生等の日本語教育、さらには、交流協定校との交換留学生の日本語教育も行われ、その規模は国内最大級といえるものであった。