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外野手(がいやしゅ)、Outfielder(アウトフィルダー)とは、野球またはソフトボールにおいて、外野の守備に就く3人の野手のこと(捕手から見て左から順に左翼手、中堅手、右翼手)。

◆概要

もともと外野は内野に比べてフェアグラウンドが広くできているのに加え、内野手4人(投手と捕手も含めれば6人)に対して外野手は3人なのでレンジ(守備範囲)が広く、内野手よりも足の速さや飛球の行方の読みが要求されるポジションである。

しかしながら、やはり内野手たちよりはボールに触る機会が少ないことも事実であるため、守備力以上に打撃が重視されるポジションでもあり、MLBではOPSの高い選手が守備力のある選手以上に、高評価の対象にしばしばされる。

特に左右両翼は、打線の中心を担うだけの破壊力(OPS.850以上)が最優先される。なお、右翼手については、強肩も重要な要素である。一方、中堅手は全ポジション中最も広大なレンジをカバーするためスピードが大きな意味を持ち、両翼ほどではなくとも一定以上の打撃力も求められる。

以上、総合的な観点からかんがみると、理想的な外野手とは、5ツール(打撃、パワー、守備、肩、スピード)+ 選球眼を兼ね備えた中堅手、と言えよう。

◆参考資料

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・外野手 page1