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十両(じゅうりょう)は、相撲の番付に於ける階級の一つ。幕内に次ぐ位置であり、これより上の力士は関取として扱われる。本場所では15日間毎日取組が組まれ、上位はいわゆる「入れ替え戦」や幕内力士の休場の穴埋めで、幕内に上がって相撲を取ることもある。

◆概要

明治時代に給与制度の導入と共に創設された階級であり、幕下の上位10枚目以内の力士には場所毎に給与が支給されることになった。このことから、正式な名称を十枚目という(2004年1月場所以降定員は東西14人ずつ28人以内)。しかし、例えば「十枚目二枚目」のように表現する煩わしさを避けるため、当時の年俸の支給額である「十両」の名で呼ばれるのが一般的になっている。成績が極めて優秀であれば、たとえ下位であっても幕内に上がれる場合がある反面、成績が極端に悪い場合は、たとえ上位であっても幕下に落とされる。その意味では、非常にシビアな階級と言えなくもない。

ただし、十両を経験することで、一人前とみなされ、退職金等の待遇でも評価されるようになる。1998年の長野オリンピックの際に、力士が各国選手団の先導役を勤めたが、その時にも、十両以上の力士だけでなく、幕下以下でも十両経験者が大銀杏を結って参加したことも、そうした考え方に基づいたものである。

このように、十両と幕下では待遇が大きく異なることから、中盤戦までに幕下陥落の危機にある十両力士は残留に向け普段以上の実力を発揮し、終盤戦においては時に優勝を争う力士を破るなどの意地を見せる場面もしばしば見られる。これらの力士が直接対決や幕下力士との対戦以外で星を落とすことは比較的少ない傾向にある。その為か、中盤戦までは多数いた幕下陥落候補が結果的には少数となり、本来十両に昇進してもおかしくない力士が次の場所も幕下にとどまるケースも多く、その現状をごく一部では「十両互助会」と揶揄する向きもある。八百長疑惑が一部マスコミ等で指摘されるのも、それが要因のひとつともされている。さらに2000年代中盤辺りからは単純計算で残留となる力士を幕下に落とすことがほぼなくなったため、この傾向はさらに強まっている。

新たに十両に昇進することが決まった力士には、番付の発表を待たずに編成会議の日にその旨を連絡される。これは、化粧廻しや明荷等を用意しなくてはならない新十両力士に配慮してのもので、新横綱や新大関への「昇進伝達式」とは異なる。新十両力士は、正式に番付が発表される迄は、これまで通りの幕下力士として扱われる。

また、十両通算30場所(以前の規定では25場所以上)勤めた力士は年寄も襲名できる。部屋を継承する場合は通算20場所以上の力士が年寄を襲名することができる。現在、最高位が十両の年寄は宮城野(元十両2・金親)と二子山(元十両4・大竜)の2名である。

なお、現行内規では前相撲から十両昇進まで最低6場所(三段目迄の各階級1場所、幕下2場所)の経験が必要である。幕下付出の場合は、十両から陥落する力士の数との兼ね合いもあるが、10枚目格・15枚目格双方の場合に付き、7戦全勝することで1場所での十両昇進が可能である。2006年5月場所では、付出制度が現行のものになってから初めて下田が15枚目格付出で7戦全勝を果たしたが、十両からの陥落力士が少なく、1場所での昇進は成らなかった。旧制度の60枚目格付出の時代には、輪島、長岡(後の大関朝潮)、武双山、雅山の4人が2場所での十両昇進を果たしている。

◇ 通算十両在位

・2009年7月場所現在

・ 太字は最高位が十両の力士、斜体は現役力士

・瓊ノ浦(のちの両國梶之助)は春秋園事件の影響で東幕下3枚目から西前頭7枚目に抜擢され、引退まで十両に陥落したことが無い。このため、昭和以降の幕内力士では唯一の十両在位皆無という珍記録を持っている。

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