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利き手(ききて)とは、人間の左右の手のうち、先天的に反射・動作される手のこと。日常使っている手を、実用手ともいう。

◆ 概要

左右どちらの手が利き手なのかは、厳密に調べるために利き手テストなどの試験により判定する必要がある。地域による程度の違いはあっても、おおむね世界中で右利きの人口は左利きの人口に比べて多いとされる。

字を書く方の手で判断されることが最も多いが、字を書写する際の手については伝統的に教育されているため必ずしも一致しない。利き手は先天的なものなので、利き手そのものを変更することは不可能である。ただし、ある身体操作を行う際の専門の手を片方の手にすることは訓練で可能であり、これを矯正と称している。

また、本来の利き手とは関係なく訓練によって両方の手で器用な動作のできるいわゆる両使い(両利き)の人や、字は右手、箸は左手などそれぞれの動作ごとに優先される手が異なり、左右の手を使い分ける人もいる。英語ではこれをクロスドミナンス () と呼ぶ。

日本の武士の持つ日本刀が右手向きになっているなど、右利きに合わせた道具類も多く、生来は左利きでありながら、矯正された人も多かったと考えられる。左利きは「ぎっちょ」(「左器用」の転訛。「左義長」を語源とする説もあり〈毬杖参照〉)として差別されてきた歴史的経緯がある。左利きの矯正は、日本以外の国でも見られた。その一方で、左利きであることに誇りを持つ人もおり、その場合は自ら「左利き」を名乗ることもある。一部のスポーツでは、その希少性ゆえに左利きが優位になることもある。

また、鋏、缶切、横手(よこで)の急須などを始め、公衆電話の受話器の位置や、自動販売機の硬貨の投入口、駅の自動改札機の切符投入口、果ては机(の引出しの位置)など、右利きの人が利用することを前提に作られているため、左利きには使いにくいものも多いとされることもあるが、右利き用の道具のほとんどは精密に利き手に備えた造りにはなっていないという考察も存在する。その代表的な例がコンピュータの入力機器であるキーボードで、一部に存在しているテンキーが左用に考案されたものなど単に右利き用を反転させた単純な造りであり、工学的な観点からする使いやすさから乖離しているという傾向も指摘でき、この問題の奥深さをうかがわせている。脳機能局在論では利き手の方向と密接に関わっているが、右利きと左利きで対称になっているわけではなく、未解明な点が多い。

◆ 利き手と成句

・酒飲みのことを左利きというのは工具のノミを持つ手とかけてとされる(左利きの人がグイ呑み(ノミ)を左手で持って煽る動作に由来)。

・左団扇は利き手とは反対の手で団扇を持つ事を言う。利き手で扇ぐ場合に比べ、力のいらない手で扇ぐ事=余裕があることを指す。

◆ その他の利き

利き手のように、足、目、耳にも利き側は存在する。詳細は左利きを参照のこと。

◆ 関連項目

・ 左利き

・ サウスポー

・ 利き手交換

◆ 参考文献

・ 前原勝矢 『右利き・左利きの科学』利き手・利き足・利き眼・利き耳 講談社 1989年 ISBN 4061327828

・ デイヴィッド ウォルマン 梶山あゆみ 訳 『「左利き」は天才?』利き手をめぐる脳と進化の謎 日本経済新聞社 2006年 ISBN 4532165628

・ リー・W. ラトリッジ、リチャード ダンリー 丸橋良雄、尾島真奈美 訳 『左利きで行こう!』目からウロコの左利きツアー 北星堂書店 2002年 ISBN 459001128X

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] 運動の利き手と感覚の利き手

・ [外部リンク] 利き手と脳 なぜなる?どう違う?左利き・右利き

・ [外部リンク] サルにも利き手があるか?

・ [外部リンク] 利き手 と 利き目

・ [外部リンク] 左右優位 さゆうゆうい 杉下守弘

・ [外部リンク] 左利きの筆記具の持ち方と筆順の問題

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