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光線銃(こうせんじゅう)とは光線(または光に近い波長域の電磁波)を投射する装置である。

◆概要

これらは主に携帯に適する大きさ・形である物を指すが、遊戯銃(玩具)あるいは競技用ビームライフルとして単純に光線を出すだけの物と、強いエネルギーを持つ光線を照射して、照射対象を破壊する物とが挙げられる。ただし後者は、携帯に適したサイズの兵器としての光線銃は現存しないため、主に架空の兵器である。

ただレーザー(メーザーを含む)は工業において加工技術に、低出力半導体レーザーはレーザーポインターのような「物品を指し示す道具」として、光線を使って何らかの働きを行わせるものというアイデアを具体的に実現させたものは存在している。ただそういった諸々のレーザー活用事例に関して、本項では兵器・軍事利用以外は割愛する。レーザーの項を参照して欲しい。

◆遊戯銃

遊びに用いる光線銃は、古くはストロボライトやフラッシュバルブ等を使った物があり、ある程度強い可視光線を発生させるものが任天堂から「光線銃」というシリーズで1970年に発売されている。またゲームセンター用のアーケードゲーム(エレメカ)には、ナムコの“シューターウェイ”や“コスモスワット”などがある。ただこれらは、強い可視光線を発する事で、顔に光線を受けた場合に目が眩む程であった(ストロボを目の前で焚くような物である)ため、専ら標的に付けられた光センサー(太陽電池やフォトレジスタなど)を狙い撃つ物であった。

1980年代に入ると、赤外線を発射する事でセンサーを動作させ、音や光・振動などで赤外線が当たった事を知らせる玩具が米国で発売、本来はサバイバルゲームに用いるエアソフトガンはまだ危なくて持たせられない児童らに手軽にサバイバルゲームを楽しんでもらう製品だったはずが、高校生や大学生の間でも(エアガンの弾が散乱しないで済む)玩具として爆発的な流行を見せ、日本でも1987年に前後してセガよりジリオンシリーズ(同玩具のヒットを狙って同名アニメーション作品が放映された)が、トミーからはサバイバーショットシリーズが発売され、一部筋では後片付けを考えなくていい簡易サバイバルゲーム用玩具として人気を博した。

なおこれらは、センサーと銃が2台セットとなっている対戦用のものと、センサー部と銃がワンセットになった一人遊び・または多人数用(人数分だけ同セットを買えばよい)パッケージが存在し、これは現行製品でも変わっていない。一人遊びでは、セット内のセンサー部を好みの場所に置いて、これを狙い撃って遊ぶ事が出来る。

なおジリオンシリーズは胸に付けたバッジ(音と光で命中を表す)をお互いに狙いあう物だったため正面からしか当てられなかったが、サバイバーショットシリーズでは頭に付けたヘッドギア(360度どの方向から撃たれても、当たると音と振動で知らせるが、ヘッドギア=頭全体が振動するため、よりリアルな命中感を味わえる)を狙って撃つというものだった。

2005年の現在ではサバイバーショットのみ継続機種が出ている模様だが、射程距離(センサー受信範囲)15m程度と安価な電動エアガン並みの扱いが出来、また命中はセンサーで記録されてマイコンで表示するため、サバイバルゲームで度々発生する「当たったかどうかで揉める問題」も無いため、熱狂的愛好者もある模様だ。現行機種ではリロードやロックオンなどのギミック(仕掛け)を持っており、小学生から大の大人まで年齢を問わず遊べる玩具となっている。

これら遊戯用光線銃では、エアソフトガンで問題視される「BB弾散らかし放題」という問題が無い利点がある事も、突発的に場所を選ばずプレイ出来るとして、人気の一因に挙げられよう。勿論、センサーをつけていない無関係な人に赤外線が当たっても、なんら迷惑と成らない点も評価されている。これは水鉄砲や銀ダマ鉄砲にも無い利点である。流石に室内で水鉄砲を使って遊ぶ人はいないが、同種玩具なら「水濡れしない場所でなら何処ででも」遊ぶ事が可能である。

問題点としてはマイコン搭載の電子機器であるため、他の同程度の遊びに利用出来る製品よりやや高価(それでも電子機器類としては安価な部類に入るが)である事や、水濡れなどの故障が起こりうる事、また乾電池が無ければ遊べない事であるが、ランニングコストは乾電池のみとなるため、比較的安いと言える。

◇関連現象

アニメーション作品やコンピュータゲームの製作で知られているガイナックスでは、「サバイバーショット世界王座決定戦」と題した大規模なサバイバルゲームを本気で主催していた。1997年6月に行われた第一回大会開催では、1980年代末に発売されて長らく製造終了となっていたにも関わらず、サバイバーショット(旧型)を持参したメディア業界関係者ら8社10チーム計90名が押し掛け、1998年の第三回大会(それ以降は開催されて居ないが、同大会の影響も在ってかトミーから再発売されたサバイバーショットの特別仕様を掛けて行われた)にて参加者300名という規模で、ほぼ終日業界関係者らによる撃ち合いが演じられたという。

◆架空の武器

架空の物では可視光線やレーザー光線などでも、殺傷力を持つ程のエネルギーを有した光線を発する機構の物とされ、登場する作品によってはレーザー光を使う事から「レーザーガン」とも呼ばれる。この場合の銃は、必ず拳銃の形を取る物ではなく、『スタートレック』シリーズのフェイザーのように、テレビ受像機のリモコンを連想させるような形状の物も想定されている。携帯サイズで光を一定方向に発する物として描かれる。なお電子を発射する物は光線銃ではなく電子銃と呼ぶ。

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