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備前焼(びぜんやき)とは、岡山県備前市周辺を産地とする陶器、?器。備前市伊部地区で盛んであることから「伊部焼(いんべやき)」との別名も持つ。同地区で数多く見られる煉瓦造りの四角い煙突は備前焼の窯のものである。

◆ 歴史

平安時代に作られた須恵器から発展し、鎌倉時代初期には還元焔焼成による焼き締め陶が焼かれる。鎌倉時代後期には酸化焔焼成による現在の茶褐色の陶器が焼かれる。当時の主力は水瓶や擂鉢など実用本位のものであり、「落としても壊れない」と評判が良かった。この当時の作品は「古備前」と呼ばれ珍重される。

室町時代から桃山時代にかけて茶道の発展とともに茶陶としての人気が高まるが、江戸時代には茶道の衰退とともに衰える(安価で大量生産が可能な磁器の登場も原因)。備前焼は再び水瓶や擂鉢、酒徳利など実用品の生産に戻っている。この当時のものは近郷の旧家にかなりの数が残されている。

明治・大正に入ってもその傾向は変わらなかったが、昭和に入り金重陶陽らが桃山陶への回帰をはかり芸術性を高めて人気を復興させる。陶陽はもちろんのこと弟子達の中からも人間国宝を輩出し、備前焼の人気は不動のものとなった。

第二次大戦時には、金属不足のため、備前焼による手榴弾が試作されたこともあるが、実戦投入はされなかった。

◆ 特徴

釉薬を一切使わず「酸化焔焼成」によって堅く締められた赤みの強い味わいや、「窯変」によって生み出され一つとして同じ模様にはならないのが特徴。現在は茶器・酒器・皿などが多く生産されている。「使い込むほどに味が出る」と言われ、派手さはないが飽きがこないのが特色である。

備前焼の魅力である茶褐色の地肌は「田土(ひよせ)」と呼ばれる、たんぼの底(5m以上掘る場合もある)から掘り起こした土と、山土・黒土を混ぜ合わせた鉄分を含む土で焼かれるからである。土の配合にもある程度比率が存在するが、各々の土を寝かす期間も存在し、出土する場所によっても成分が違ってくる。よって、作るには熟練の技が問われてくる。なお、金重陶陽は10年寝かせた土を使っていたとされる。

◆ 窯変の種類

・ 胡麻(ごま)窯焚の最中に、薪の灰が融けて生地にくっ付く事によりできる模様。

・ 桟切(さんぎり)金・青・灰色などのさまざまな模様。

・ 火襷(ひだすき)藁を巻き鞘などに詰め直接火の当たらない場所で焼くことによって、生地全体は白く、藁のあった部分は赤い模様になる。赤と白のコントラストが端麗で人気も高い。

・ 牡丹餅(ぼたもち)焼成時に作品の上にぐい呑みなどを置くことで、該当部分が白くなる。そのカタチが牡丹餅のようになることからこの名がつけられた。

・ 青備前(あおびぜん)通常備前焼き締めは酸化焔であるが、還元焔になることで青くなる。青備前は窯中で空気があたらない箇所で焼成されると出来る。また、初代藤原楽山が考案した塩青焼という塩を用いた手法でも、独特の青備前がつくりだされる。

◆ 主な作家

◇ 人間国宝

・ 金重陶陽(人間国宝)1896年 - 1967年備前市伊部生まれ。

・ 藤原啓(人間国宝)1899年 - 1983年備前市生まれ。

・ 山本陶秀(人間国宝)1906年 - 1994年備前市伊部生まれ

・ 藤原雄(人間国宝)1932年 - 2001年備前市生まれ。藤原啓の長男。

・ 伊勢崎淳(人間国宝)1936年 - 備前市伊部生まれ。

◇ 岡山県指定重要無形文化財

・ 森陶岳

・ 伊勢崎陽山

・ 藤原楽山

◆ 備前焼まつり

毎年10月の第3土・日曜日に伊部駅周辺で「備前焼まつり」が開催され、安く買えると人気がある。

◆ 関連項目

・ 陶磁器

・ 風月窯

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