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|没年月日 =

|身長 = 182

|体重 = 73

|利き腕 = 左

|打席 = 左

|守備位置 = 投手

|プロ入り年度 =

|ドラフト順位 = ドラフト1位

|初出場 = 1989年5月26日

|最終出場 = 2001年7月13日
2002年3月23日(引退試合)

|年俸 =

|経歴 =

・大阪桐蔭高等学校

・中日ドラゴンズ (1989 - 2001)

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今中 慎二(いまなか しんじ、1971年3月6日 - )は、元プロ野球選手(投手)、野球解説者。愛称は「チュー」または「イマチュー」。大阪府門真市出身。

◆来歴・人物

◇ アマチュア時代

本来は右利きだが、小さい頃、近所のおばちゃんにもらったグラブがたまたま左利き用で、それを使って練習していたことから左投げになったという(もともとは左投げ右打ちだった)。高校1年の時に母と死別。

大阪桐蔭高等学校(入学時は大阪産業大学高等学校大東校舎、3年の時に改称)では甲子園出場経験は無い。

大阪桐蔭時代、初先発の試合の相手投手が、当時、大阪府立成城工業高等学校のエースピッチャーだった野茂英雄であった。その試合、今中は野茂に投げ勝ったという。

◇ プロ選手時代

1988年にドラフト1位で中日に入団。高卒ルーキーながら1年目から一軍で活躍し、2年目の1990年には10勝をマーク。1991年には佐々岡真司(広島)との防御率のタイトル争いのため、シーズン最終戦のダブルヘッダーに連続して先発するものの、タイトルは逃す。

1993年には開幕投手を務め、17勝7敗、防御率2.20で最多勝、最多奪三振、沢村賞(審査項目をすべて満たした20世紀で最後の投手となった)、ベストナイン、ゴールデングラブ賞のタイトルを独占(最多勝は同僚山本昌、横浜の野村弘樹と3人の左腕で分け合う)。1993年7月6日には1試合16奪三振を記録(当時のセ・リーグ最多タイ記録)。1994年の10.8決戦で先発したが、集中打を浴びて4回5失点で降板、敗戦投手となる。

1996年7月に左肩を痛めたが、優勝争いの為に酷使し登板、以降は不振に陥った。1999年に手術を行い、2001年に復活のマウンドに立つが、ストレートは120キロ前半で以前の球威は戻らず、現役を引退した現役最後に奪った三振は松井秀喜からである。。

2002年よりNHKの野球解説者となり、しばしば名古屋の民放局でゲスト解説を行っている。中日スポーツ野球評論家も務める。また、マスターズリーグの名古屋80D'sersに参加しており、現役時代より落差の大きいカーブを投げている。

  投球・その他

細身の体型から華麗なフォーム(しなるような腕の振り)で最速140km/h台後半の切れの良いストレートと遅い時には80km/h台のカーブ[外部リンク]http://www.youtube.com/watch?v=cRgbc3FbukE&NR(スローカーブという呼称も用いられる)を全く同じフォームで投げ分ける緩急自在のピッチングで、打者がストレートに完全に振り遅れ、スローカーブを腰を引きながら見逃してしまうこともあった。特にスローカーブは他に例のない特徴的なボールで、時には肩口から入ってきたカーブを打者のバットがストライクゾーンの高めを空振りし、そのボールが膝元の低目のボールゾーンのミットに収まるほど落差が大きかった。

このスローカーブであるが、プロに入って3年ぐらいまでは投げていなかった。投げられるようになったきっかけはほんの偶然からであった。1992年4月19日の対巨人戦で左手首に打球が当たるアクシデントがあった。翌日、骨折が判明し、9針を縫う手術を行った。リハビリの際に手首を軟らかくする運動に取り組み、キャッチボールでは直球を投げると手首が痛くなるのでは、という不安からカーブばかりを放った。その年に戦列復帰を果たすと復帰してすぐの阪神戦で和田豊に対してカウント2-3からストレートのサインに首を振りカーブを投げると和田はあっさり見逃し三振に倒れた。そのときのキャッチャーの中村武志は今中が今まで落差の大きいカーブを投げていなかったため「どうしたんや。今のカーブは?」と驚いたという。今中自身も後のインタビューにて、放った瞬間には完全にすっぽ抜けたと感じたものの、それが急激に曲がりちょうど良い場所に決まった。普段見逃し三振など滅多にしない和田から見逃し三振を取れて驚き、これはいいぞと手応えを掴んだ、という内容のことを話している「悔いは、あります。」イチローが今中に「サインください」とインタビュー中に頼んだ事がある。[外部リンク]http://www.youtube.com/watch?v=fe2WUm0su5A肩にメスを入れてからは見違えてストレートの球筋が伸びなくなり、図らずも「肩にメスを入れた投手は復活できない」ことを体現してしまった。。

また与死球が極めて少ない投手だった。日本プロ野球では平均すると約30イニングにつき1回死球が出るが、今中は下記成績のとおり、1994、1995年には与死球0という快挙を達成している。本人も内角攻めは必要だが、あくまで打者が避けなくても当たらないくらいまでに限られるという内容の話をしており、今中の制球力の高さをうかがわせる。奪三球三振の多い投手でもある。巨人キラーでもあり、対巨人戦25勝20敗、3年連続5勝以上の金田正一、江夏豊の記録に一歩及ばなかった。

  1994年10月8日

下記『悔いは、あります。』によると、この日の今中の一日は次のとおりであった。なお、同書は、全236頁中24頁p.126〜149をこの10.8決戦の描写にかけ、そのほかにもこの試合への言及が数箇所ある。

・ 7:00過ぎ

: 意味不明な電話で目が覚め、起床した。

・ いつもはだいたい14時過ぎの球場入りを上記の影響もあり、少し早めにした。また、普段は自分の自動車であるが、この日は、球団からの指示もあり、タクシーにした。

・ 試合開始2時間前

: トレーニングルームで、いつものとおり、テーピングを巻いてもらった。

・ 18:20(原典による。実際は18:00)

: 巨人の先頭打者ヘンリー・コトーに第一球を投じて試合開始となった。

・ 試合終了後

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