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中東の笛(ちゅうとうのふえ、)とは、主に国際規模のスポーツイベントにおいて試合日程や判定が著しくアラブ諸国に有利になる事象である。

特に2007年および2008年に行われた北京オリンピックにおけるハンドボール競技の予選を通じて、この語が日本国内に広く知れ渡ることとなった。

◆ 概要

アラブ諸国の多くの国が産油国であり、それらの国々は潤沢なオイルマネーによって王族や国営企業が莫大な資産を有している。そういった王侯貴族や企業は有り余った資金を株式や為替などの経済的活動のほかに、国際スポーツのスポンサー活動などに投入する場合がある。またアジアハンドボール連盟のように、スポーツ関連の国際団体に活動資金を供給する見返りとして、その役職を産油国の王侯が占める場合もある。

こうした場合、スポンサーの場合はイベントそのものに資金を提供している立場上から、連盟首脳の場合は権力や地位などパワーバランスの問題が発生し、スポーツにおいて大会運営・日程・試合カード・会場(場合によっては宿泊施設・移動日程)がアラブ諸国に対して有利なものとなる事態が発生している他、とりわけ問題視されるものとして、アラブ諸国に有利な判定を作為的に行い得る人物が試合審判などの判定要員として配置され、実際にそのような偏った判定が行われる事態までもが見られている。

「中東の笛」という語は主に「スポーツ競技は全ての参加者にとって競技規則に則って公平でなくてはならない」とする立場の者、あるいはこれら作為的な判定や日程の設定によって不利を被った側の代表選手の関係者、競技のファン、マスコミなどが大会運営や判定を揶揄する目的で使うのが一般的である。その特性から、基本的に非アラブ圏で使用されている用語であり、逆にアラブ諸国で、とりわけこの様な判定が問題となったスポーツの関係者の大多数は『中東の笛』の存在そのものを否定する。

「中東の笛」の名付け親は、国内唯一のハンドボール専門誌「スポーツイベント ハンドボール」の野村彰洋編集長。1995年、クウェートで行われたアトランタ五輪予選を取材した際に中東寄りの判定を実感し、「中東の笛」と名付け誌面で不正を訴えている。

また「中東の笛」の始まりに関しては1982 FIFAワールドカップにおけるゴール取り消し(後述)が映像化されたはじめての事象である、という報道が日本ではしばしば行われるが、映像化以前では更に昔から中東の笛が行われていたという意見もあり、また「中東の笛」は中継放送などが行われない大会で秘密裏に行われているという指摘もあるため、端緒に関してははっきりしていない。

なお、スポーツイベントにおいて判定が欧米寄り・日本寄りなどになる場合もしばしば見受けられるが、こうした事象に関しては、「欧米の笛」「日本の笛」などという用語を基本的に用いない。

◆ 「中東の笛」が及ぼすリスク

「中東の笛」が問題視されるという事は、その競技のアラブ圏が含まれる地域の大会では作為的で不公正とも言える試合運営が罷り通っているという事を意味する様なものであるが、これが存在し、国際大会、とりわけ世界最大級のスポーツイベントであるオリンピックの予選などで繰り返される事によって競技全体に生じるリスクは、そのスポーツに対するイメージの悪化に繋がるというそれだけではない。「中東の笛」がなぜ様々な競技で問題視されるかは、国際大会、とりわけオリンピックの現状が背景として見逃す事はできない。

オリンピックには、競技の国際的な普及を意図して新規開催・正式種目化を希望し、実際にその様な推進運動を国際団体として行っているスポーツが幾らでも存在する。だが、現在ではオリンピック自体の規模が極限まで肥大化しており、既存の競技でも多くは大陸予選や国際基準を設けて出場選手の数的絞り込みをしなければならない程の状況で、当然ながら競技の新規追加も難しくなっている。また規模があまりに大きくなり過ぎているため、オリンピックのスリム化論議と平行して競技数の絞り込みの是非がIOCなどでも事ある毎に議題になっている状況がある。この際、オリンピックの規模をコンパクトにせよという主張を行っている者たちを中心に、「審判の公正確保が困難な競技を除外するべし」「国際大会・オリンピック予選で杜撰な運営が行われている競技を除外するべし」という論調が一部に存在しているのである。また、オリンピックの組織内部にも、オリンピックの権威維持を目的として、同様の主張をしている者が存在する。

理由こそ異なるものの、近年にも実際に野球とソフトボールについてオリンピックからの除外が決定したという事実もあり、既存五輪競技の関係者には自らが関わるスポーツについて、オリンピックでの存続に関わる様な議論が発生する可能性それ自体に対して、危機感を抱いている者が少なくない。多くの競技関係者は、自らの関わる競技がオリンピックから除外される事は、『金メダル』や『オリンピック出場』という大目標を奪われた選手や関係者のモチベーション維持を困難にするだけではなく、競技の普及拡大にとっても大きなマイナス要因になると考えている。

このため、この種の問題が表面化すると、「判定などで不透明な点があると評価されれば、将来的にオリンピックから競技が除外されてしまう議論の俎上に上げられかねない」という危惧の声が、その競技の先進地と言われる地域(主に欧米)の競技関係者などから上がる事がよく見られる。実際、後述するがハンドボールではオリンピックのアジア予選が国際連盟により無効とされる異常事態が発生したが、これについてもこの種の問題の存在がオリンピックからの競技除外論議に繋がりかねないという欧米の関係者の強い不安感が根底に存在している。

この様な観点から、これらの「中東の笛」やこれに類似する問題に対して危機感や不安感を抱いている競技関係者は、国際大会レベルで見渡せば、少なからぬスポーツで存在している。

◆ サッカーにおける中東の笛

1982年のFIFAワールドカップの一次リーグで行われたフランス対クウェート戦で、フランスが3対1でリードしている状態で「中東の笛」が行われている。このときフランスの選手が放ったシュートは明らかにゴールネットを揺らしたが、クウェートの選手側から「スタンドの笛の音で試合を止めてしまった」という趣旨の抗議が行われた。誰もがこの抗議は聞き入れられないと思ったが、客席で観戦していたクウェートのファハド王子が突如スタンドからピッチに乱入し、審判に何事かを告げたところ、当初は得点を認めていた審判が突如ゴールの取り消しを宣告した。サッカーワールドカップの歴史において、一度認められたゴールが取り消された唯一の事例である。試合結果はフランスが4対1で勝利している。

ファハド王子が何を告げたのかなど、この事件の真相については現在も一切明らかになっていない。ファハド本人はこの件について完全に公言を拒否したまま、1991年の湾岸戦争時、イラク軍との戦闘により戦死。また審判も真相を語らぬまま自殺したため、永遠の謎となっている。

◆ ハンドボールにおける中東の笛

ハンドボールにおいては、アジアハンドボール連盟(以下AHF)が事実上クウェートの王族によって組織が支配され、また、産油国の王族たちが大きなスポンサーとなっていることから、アラブ諸国の関係者によって要職が占められる状況が続いている。アジアにおいて行われる大会の日程、審判についてはAHFの意向が反映される事から、アラブ諸国のチームに有利な運営がなされている。何よりも審判の選定やその試合中の判定において顕著であり、不可解な判定は『中東の笛』と呼ばれている。

◇北京オリンピックアジア予選での事例

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