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|設計・製造 = 東京砲兵工廠、名古屋工廠

|年代 = 1905年(明治38年)〜1945年(昭和20年)

|設計年 =

|製造期間 = 1905年(明治38年)〜1941年(昭和16年)

|配備期間 = 1905年(明治38年)〜1945年(昭和20年)一部警察予備隊でも配備された。

|配備先 = 大日本帝国陸軍、大日本帝国海軍、戦後警察予備隊でも一部配備

|戦争 = 第一次世界大戦、シベリア出兵、満州事変、上海事変、第二次上海事変、ノモンハン事変、支那事変、日中戦争、第二次世界大戦(大東亜戦争・太平洋戦争)

|種別 = 軍用小銃

|口径 = 6.5mm、海外輸出用使用弾薬改良モデル有

|銃身長 = 797mm

|ライフリング = 初期型は6条右回り、後期型は4条右回り

|使用弾薬 = 三八式実包

|装弾数 = 5発

|作動方式 = ボルトアクション方式

|発射速度 =

|銃口初速 = 762m/秒

|有効射程 = 460m(照門最大距離設定2400m)

|重量 = 3730g(三十年式銃剣着剣時 4100g)

|全長 = 1276mm(三十年式銃剣着剣時 1663mm)

|バリエーション = 三八式短小銃、三八式騎兵銃、試製一式小銃、試製テラ銃、九七式狙撃銃、三八式改狙撃銃、三八式改造自動小銃、四四式騎兵銃、九九式小銃(三八式の大口径型、その他九九式のバリエーションは九九式小銃参考)、海外輸出用使用弾薬改良モデル

|製造数 = 340万丁

|生産価格 = 約80円

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三八式歩兵銃(さんぱちしきほへいじゅう)は、日露戦争後の明治38年(西暦1905年)に仮採用、明治39年(西暦1906年)に日本陸軍が制式採用した小銃である。三十八年式小銃と呼ばれる事もあるが、これは間違いである陸軍の制式名称は、明治元年〜30年までは採用した年号を、そのまま漢数字で表記し、明治31年〜45年までは、年号を漢数字2桁で表記し個々に発音した。

第二次世界大戦当時の日本軍の代表兵器は「ゼロ戦、サンパチ」である、と謳われる名銃である。総生産数は約340万丁。

◆ 沿革

・明治38年 - 仮採用が上申された。

・明治39年5月 - 制式採用された。

・明治41年3月 - 三八式歩兵銃は部隊配備が始まる。

・明治43年 - おおむね三十年式歩兵銃との交換が終了。

・大正2年 - 第一次世界大戦でドイツ領中国攻略時に初実戦投入。

・大正3年4月 - 廃品にする場合、銃身に刻印された菊の御紋章を削除するよう義務化された。

・大正7年 - シベリア出兵で使用。

・大正10年4月 - 発錆防止のため、ライフル溝を6条から4条に変更した。

・昭和6年 - 満州事変で使用。

・昭和12年 - 第2次上海事変で使用。

・昭和13年 - 国家総動員法による緊急増産開始。

・昭和14年 - 九九式短小銃が後継銃として採用される。ノモンハン事件に使用。

・昭和17年3月 - 名古屋工廠での生産を終了。

・昭和47年 - 横井庄一伍長は、帰国の際「天皇陛下よりお預かりした三八式小銃はちゃんと持って参りました。」と発言した。

◆ 開発と製造

日清戦争後に有坂成章大佐を主任者として開発され制式採用された三十年式歩兵銃は、機関部の構造が複雑なうえ、分解結合の際にファイヤリング・ピン(撃針)が折れる故障が時折発生した。日露戦争では、設計当初の想定以上の厳しい気候風土で満州をはじめ中国大陸の戦線で使用してみると、前述の故障に加えて大陸特有の細かい砂塵が機関部内に入り込み、作動不良を引き起こした。そこで、機関部の構造を簡素化しボルト(遊底)と連動するダストカバー(遊底覆い)を着ける等の改良を行った。このボルト(遊底)とダストカバー(遊底覆い)は製造番号が一致していれば問題は無いが、一致していなかった場合はカタカタと金属音を立てることがあるらしい。ただし、これは現場レベルで解消することが出来る。大陸では、防塵効果があり多少有効であったようであるが、南方では、遊底部に入り込んだ泥を排除するのに邪魔になり、不具合が多発したといわれる。

この改良は南部麒次郎少佐によって行われた。

当時の日本の技術水準に合わせ、構造はごく単純化されていたが、それ以前同様に熟練の職工による現物合わせ的な手法で製造された。品質劣化が起こるまでは芸術品と呼んでいいほどの品質を誇ったものの、組立に当たっては一挺ずつ職人芸により調整していくしかなかった。先進各国の兵器においてこのころすでに取り入れられていたパーツの互換化はおこなわれず、その点では前時代的な兵器であった。日本が歩兵用小銃の部品互換性を実現するのは1939年制式採用の九九式小銃まで待たねばならない。第二次大戦終結まで使用されたが、その背景には三八式歩兵銃の後継銃である九九式短小銃生産が需要に追いつかなかったという理由があった。だがそれよりも三八式歩兵銃自体の性能が非常に良く、前線兵士の間でも好評だった点もあげられる。三八式歩兵銃の方が銃身が長く口径が小さいために、九九式短小銃より反動が小さく射程や命中率も高かった(当銃の中でも工作精度の良い個体を選抜し、狙撃銃仕様とした九七式狙撃銃は100ヤード・5発・1MOA(2.54cm)をマークできると言う。

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