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ワライカワセミ(笑い翡翠・学名Dacelo novaeguineae )は、ブッポウソウ目・カワセミ科に分類される鳥。オーストラリアに分布する大型のカワセミの仲間。人の笑い声に似た大声の(「ワハハハ……」と笑っているように聞こえる)さえずりが特徴である。

◆形態

体長は40-45cmほど。ハトとカラスの中間くらいの大きさがあり、カワセミ科の中では最大の種類である。

くちばしが短くて太く、尾羽も長い。頭部と腹は白いが、目の後ろに黒褐色の斑点があり、頭上の羽も黒褐色が混じる。翼を含む背面は黒褐色で、翼の中ほどと腰に水色が混じる。尾羽は褐色と黒のまだら模様。

◆分布と亜種

本来の分布域はオーストラリア東部だが、このうちヨーク岬半島に生息するものは亜種D.n.minor とされ、他の地域の亜種D.n.novaeguineae より小型である。

なお、オーストラリア南部やタスマニア島、カンガルー島にも移入され、分布を広げている。

◆生態

木がまばらに生える草原に生息するが、都市部にも進出している。巣は木のうろに作るが、非繁殖期も家族で生活している。大声でさえずって縄張りを誇示するが、このさえずりが人間の笑い声に似ている。

木の枝などに止まって獲物を探し、獲物を見つけると飛びかかり、大きなくちばしで獲物を捕える。日本のカワセミのように水に飛び込むこともあるが、ほとんどは地上で獲物を捕える。昆虫類からネズミ、ヘビに至るまで様々な小動物を捕食し、小鳥の巣を襲うこともある。

特徴的な鳴き声からよく知られ、動物園などでも飼育される。

◆近縁種

ワライカワセミ属(Dacelo 属)は、他にも3種類が知られる。

・アオバネワライカワセミ D.leachii

・アルーワライカワセミ D.tyro

・チャバネワライカワセミ D.gaudichaud

アオバネワライカワセミはオーストラリア、アルーワライカワセミとチャバネワライカワセミはニューギニアに分布している。

◆ Sibley分類体系上の位置

◆Status

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