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ワシントン・ナショナルズ (Washington Nationals、略称:WSH) は、アメリカMLB、ナショナルリーグ東地区所属のプロ野球チーム。本拠地はワシントンD.C.にあるナショナルズ・パーク。

2004年まではカナダ・ケベック州モントリオールにあるオリンピック・スタジアムを本拠地とした。前チーム名モントリオール・エクスポズの名前の由来は、1967年モントリオールで開催された万国博覧会「Expo '67」。

2005年にアメリカ合衆国のワシントンD.C.に移転したことにより、アメリカ国外に拠点を置くチームはトロント・ブルージェイズのみとなった。

◆ 球団の歴史

◇ ワシントン・ナショナルズ

「ナショナルズ」の愛称は南北戦争の頃の1860年代に、ワシントンD.C.に最初に設立された野球チーム『ナショナル・ベース・ボール・クラブ』に由来するもので、19世紀にはワシントンD.C.を本拠地とするいくつものプロ野球の球団がこの愛称を用いてきたが、いずれも成績不振から短命に終わってきた。

◇ エクスポズ時代

現球団はモントリオール・エクスポズとして1969年に創設。アメリカ以外の国カナダに出来た史上初のMLB球団であった。1969年の結成当初から8年間使用されたジェリー・パークはモントリオール市営の野球場だったが、当初はアマチュア野球の専用グラウンドだったので3000人程度しか収容することが出来なかった。そこで1969年の開幕前に急遽外野席を取り付けるなどして大リーグ開催に対応する球場としてオープンを果たした。ジェリー・パークは当初「ドーム球場が完成するまで使用する」時限契約という形だったのだが、その後チームの予算が厳しいことから1976年でお役ごめんとなり、陸上スタジアムだったオリンピックスタジアムを野球場に改良して1977年から使用を開始した。(その項参照)

1981年に初の地区優勝。しかしその後、人気低迷に悩まされ、年間観客動員数が100万人を割るシーズンもあった。1990年代前半に若干人気を回復し、1994年には途中までナ・リーグ東地区の首位を快走していたものの、大リーグ選手会のストライキのためシーズン自体が中断してしまった。これを機に再び観客が激減し、二度と客足が戻ることは無かった。皮肉にも、エクスポズが躍進した1981年と1994年はいずれも大リーグ選手会によるストライキによってシーズンが中断した年であり、このため「ストライキの年には強いエクスポズ」と揶揄されることもあった。

エクスポズ時代の晩年には深刻な財政難に陥り、プエルトリコにてホームゲームを行うなどの対策も実施されていた。2002年2月15日には、ついに当時のオーナーが球団を手放し新たな買い手も現れず、オーナー不在状態となり球団存続の危機に立たされてしまう。そのため、緊急の措置としてメジャーリーグ機構が1億2000万ドルで権利を購入し、運営を続けていた。

◇ ワシントンへの移転

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