リーダーは、よい意味でも悪い意味でもメンバーの中で
集団行動に対して最も大きな(時として圧倒的な)影響力を持つことから、リーダーはどのようにあるべきか、どのような資質をもつ人物がリーダーとしてふさわしいのか、どのような行動や発言がリーダーとして望ましいか、あるいは望ましくないかといったことについてさまざまな議論がなされてきた。このような議論は「リーダー論」または「リーダーシップ論」などと呼ばれ、
社会学、
政治学、
心理学などの学問的裏付けのあるものから個人的な経験に基づいて論じたものまでさまざまなものが存在し、ビジネス書においては一大ジャンルにもなっている。
帝王学もリーダー論の一種といえる。