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ユリウス暦(ユリウスれき)とは、地球が太陽の周りをまわる周期を元にして作られた太陽暦の一種である暦法である。ユリウス・カエサルによって制定され、紀元前45年1月1日より実施された。

◆概要

1年を原則として365日とし、4年に1度の閏年に2月に1日を加えて366日とする。正確な1太陽年とは、4年に約44分の誤差がある。それでもカエサルの当時では格段に正確な暦であった。

歴史的にはいろいろ改変され、4、5世紀頃、アレクサンドリアのキリスト教徒が用いたのはディオクレティアヌス紀元(皇帝ディオクレティアヌスの即位を紀元とする)であった。それを6世紀のローマの神学者ディオニュシウス・エクシグウスが525年ごろの著書『復活祭の書』(復活祭暦表)でローマ建国紀元754年をイエス・キリスト生誕を1年とする西暦紀元が計算された。これは10世紀頃に一部の国で使われ始め、西欧で一般化したのは15世紀以降のことであるという。

1582年2月24日にグレゴリオ暦が発布され、同年10月4日(木曜日)の翌日を10月15日(金曜日)とされてからは徐々に取って代わられた。

暦の切り替えはキリスト教圏でもばらつきがあり、ロシアは共産主義革命まではユリウス暦が採用されていた。

現在でも正教会ではユリウス暦を用いて祭礼を行なっている。ただしこれはユダヤ教の祭日が決まったあとでキリスト教の祭日を決定するという初期のキリスト教の祭日決定法に従うためで、正教会がグレゴリオ暦を導入していないわけではない(ユダヤ教は1年の長さがユリウス暦とほぼ同じユダヤ暦を基準にして祭日を決定するため、正教会では完全にグレゴリオ暦に移行できないだけである)。

なお、1900年3月1日から2100年2月28日までのユリウス暦とグレゴリオ暦のずれは13日となる。

◆方式

紀元前8年以降に使われた方式は次の通り(紀元前9年以前については後述)。平年の1年の長さを365日とし、これを12の月に分割する。各月の長さは1月から順に次のとおり。

西暦年が4で割り切れる年を閏年とし、その4年に一度の閏年には2月の日数を増やして29日とする。閏年の日数は平年よりも1日多い366日となる。1月は季節でいうと冬至を過ぎた頃になる。日本語では各月は1月〜12月の数字で表すことが多いが、古代ローマではローマ神話などに基づく固有名があった。これらの月の名は7月、8月を除いてローマ暦と同一である。また、基本的に同一月の季節もローマ暦とほぼ同じである。

◆初期のユリウス暦の運用

紀元前44年から、7月はユリウス・カエサルの名にちなんでJulius(Iulius)と呼ばれるようになった。閏年は4年に一度と決められたが、カエサルの死後、誤って3年に一度ずつ閏日が挿入された。この誤りを修正するため、ローマ皇帝アウグストゥスは紀元前8年から数年間、閏年を停止した。紀元8年からは毎4年ごとに閏日が挿入されている。同時に8月の名称を自分の名Augustusに変更した。

紀元前45年から紀元8年まで、どのような周期で閏年が置かれていたのかについては詳しい記録が残っておらず、その後何度か論議になった。紀元前45年から3年置きという学者もいれば、紀元前44年から3年置きという学者もいた。1999年にローマ暦とエジプト暦の両方の日付が記載された紀元前24年当時の暦が発見され、それを基にした最新の説によると、紀元前45年から紀元12年までの閏年の置かれかたは次の通りである。

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