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ポイントは、出版において使用される長さの単位で、文字のサイズや余白の幅などの、版面の構成要素の長さをいうときに使う。「pt」と略記されることが多い。「ポ」と略記されることもある(例:11ポ)。Macintoshでは「1ポイント=1/72インチ」とされ、1インチを25.4mmとすると、1pt = 0.352778mmとなり、以後DTPアプリケーションにおいて標準となった。これはDTPポイントと呼ばれる。版面のレイアウトの単位をポイントにしておくと、文字が占める量を計算しやすいというメリットがある。なお日本の活字は号数制が基本であるが、歴史上ではポイント活字も使われた時期があった。そのときは、1pt≒0.3514mmが用いられた。

◆ポイントの歴史と定義

ポイントは複数の地域や時代に種々のシステムが成立したため、定義も一様でない。一番古いポイント・システムはフルニエ・ポイント (Fournier point) とされ、次にディドー・ポイント (Didot point)(1783年頃)が成立する。これら二つのシステムは、フランスで誕生し、大陸で広く使われた。フルニエ・ポイントは、フルニエ (Pierre Simon Fournier) により提案されたものである。シセロ (Cicero) 格の1/12を基準として、ポイントを定義したのである。ディドー (Fran?ois-Ambroise Didot) はこのフルニエのシステムを改善し、「王のインチ (Pied de roi)」と呼ばれる、フランスのインチ格に、1ptを1/72インチとして適合させた。フルニエ・ポイントにおいては、1pt ≒ 0.34882mm で、ディドー・ポイントでは 1pt ≒ 0.3759mm に相当する。

欧州大陸では、主にディドーのポイント・システムが使用されていたが、英米では、定まったポイント・システムは普及しなかった。アメリカで活字のサイズが統一されるのは、1886年にMS&J (Mackellar, Smiths and Jordan, Letter Founder) のジョンソン・パイカを共通的に使用することが確認されてからである。これをアメリカン・ポイント (American point, American printers' point) という。ジョンソン・パイカは 83パイカ = 35cm とするもので、1pt = 1/12パイカ ≒ 0.03514cm である。ジョンソン・パイカが 83パイカ = 35cm とし、それが結局アメリカン・ポイントとして選択されたのは、サイズ体系を維持することで、活字の改鋳を極力避けるためであった。多くの有力な活字鋳造業者がジョンソン・パイカを使用していたため、アメリカン・ポイントを 1インチ = 6パイカ 、1パイカ = 12pt にしようと運動したホークスの提案は退けられたのである。アメリカン・ポイントは築地活版によって1900年代後半に紹介され、日本でも普及した。

1973年、ディドー・ポイントは 1pt = 3/8mm (0.375mm) と定義されなおされた。

◆ 互換性

金属活字のポイントには、アメリカンポイントと、ヨーロッパで使用されるディドーポイント、フルニエポイントがある。アメリカンポイント(パイカポイント)は約0.3514mmで、日本の出版場面ではこちらが主に使われていた日本工業規格のJIS Z 8305-1962「活字の基準寸法」では「1ポイントは0.3514 mmとする」と定められている。『日本工業規格活字の基準寸法』日本規格協会、1967年12月、1ページ。。ちなみにMicrosoft WordではDTPポイント(1pt=0.352778mm)を採用している。

なお上述の通りアメリカン・ポイントは、DTPポイント(ビッグポイント)と異なる。このため、小さなポイント数ならばともかく紙面全体となってくるとかなりのズレが生じることになる。ゆえに、ポイント基準で製作された過去の書籍を組み直す際には、当時の組版指示書をそのまま使えないことがある。

一方、TeXはこの問題を、より微細なスケールド・ポイント(scaled point;sp, 1sp=1/65536ptと定義)を導入し、これを用いて複数のポイントを定義しなおすことにより、クリアーしている。TeXにおいては1pt=65536sp=1/72.27in=約0.3514mmであり、ビッグポイント(1bp=1/72in=約65781sp=約0.352778mm)と(0.00005mm程度の誤差の元で)併存できる。

◆ポイントとほかの単位系

日本においてポイントと同様な場面で使われる単位に「級」というものがある。級数制はメートル法をもとにしており、紙の寸法を含めて計算の便が良いという利点もあるが、ワープロの普及などもあり、ポイントのほうがより一般ユーザーレベルで広く使われていると言える(級、Q、歯については写真植字機を参照のこと)。日本語対応しているDTPソフトは級数を扱えるものがほとんどだが、Qで入力すると自動的にptに換算して表示するという形でのみ対応しているものもある。

また、和文のワードプロセッサやワープロソフトで多くの場合10.5ptが標準である。これは活字の大きさの単位が号数であった時代、5号というサイズが公文書の本文用活字に用いられ、それが約10.5ポイントに相当することから、号数制からポイント制の移行時にもひきつづきその字の大きさが用いられていたためであった。本文の文字サイズとして可読性がよいなどの理由から、現在でも用いられている。なお公文書において5号活字と同様によく使われた4号活字のサイズは、ほぼ12ポイントに相当する。

あまり知られていないことであるが、かつて1960年代まで活版印刷によって月刊雑誌や小冊子などが発行されていた時代、8ポイントや9ポイントというサイズの活字が本文用に使われていた。5号では大きすぎ、6号では小さすぎたため、その中間のサイズで読みやすいポイント活字が使われたのである。主に9ポイントが本文、8ポイントがコラムやニュースなど補助的な記事に使われていた。すなわち雑誌編集の世界では「活字=ポイント」から「写真植字=級」へ移行し、再び「DTP=ポイント」という単位に戻ってきたのである。

◆ 脚注

◆外部リンク

・[外部リンク] 印刷用単位の変換表

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・ポイント page1