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ベラクルス (Veracruz) は、メキシコ湾に面するメキシコ合衆国ベラクルス州の基礎自治体である。

◆ 概要

ベラクルスはメキシコの主要な港湾都市の一つである。面積は241 km²。2005年の人口調査によると、人口は基礎自治体全体で512,310人である。周辺都市を含めたベラクルス都市圏の人口は702,394人であり、メキシコ湾岸に位置するメキシコの都市圏としては、人口803,169人のタンピコ都市圏に次ぐ。ベラクルス州の最大の都市であるが州都ではない(ベラクルス州の州都はハラパ)。

◆ 歴史

1519年、エルナン・コルテスはメキシコ征服の拠点を確保するために、現在のベラクルスに相当する場所にメキシコ最初のスペイン植民都市を建設した。コルテスはこの拠点にラ・ビリャ・リカ・デ・ラ・ベラ・クルス(La Villa Rica de la Vera Cruz, 聖十字架の豊かな町)と名付けた。

ヌエバ・エスパーニャ建設後、ベラクルスは大西洋岸側の貿易港として栄えた。アメリカで産出された銀や、マニラ・ガレオンの交易によって太平洋岸のアカプルコに運ばれたアジア産の製品を大西洋岸からスペインへ運び出す役割を担った。この港は1653年と1712年の2度にわたって海賊に占拠されるなど、外敵の襲撃に悩まされた。そのため、港付近の島にサン・フアン・デ・ウルア要塞が建設された。

メキシコ独立後、ベラクルスは何度か他国による占領を経験した。米墨戦争では、ウィンフィールド・スコット将軍率いるアメリカ軍の包囲攻撃を受けて1847年4月29日に占領された。フランスからは1838年 () と1861年(メキシコ出兵)に侵攻を受け、占領された。1914年、タンピコ事件が原因となり、フレデリック・ファンストン将軍率いるアメリカ軍によって7か月間占領された。

1873年、ベニート・フアレスの管理下で建設が進められていたベラクルスとメキシコシティを結ぶ425 kmの長さの鉄道が開通した。

◆ 文化

ベラクルスは音楽や踊りが非常に盛んである。ソンハローチョ (son jarocho) はメキシコ民族音楽とキューバのソンから生まれたベラクルスの伝統音楽である。リッチー・ヴァレンスのヒット曲「ラ・バンバ」はソンハローチョの曲が原曲である。また、ダンソン (danz?n) や コンパルサ (comparsa) などの人気も高い。

繁華街にある大きいマーブル模様のタイルで彩られたアルマス広場 (Plaza de Armas) はベラクルスのナイトライフの中心である。広場の周りにはバーやカフェが軒を連ね、毎夜のように広場で繰り広げられる音楽や踊りを楽しむ人々で一杯になる。また、広場に面した場所には18世紀に建設された大聖堂や17世紀に建設された市役所などの歴史的建造物がある。

2、3月に9日間にわたって開催されるカーニバルはメキシコ国内で最大の規模であり、かつ最も古い歴史を持つ。また、7月にはアフロカリベーニョ (Afrocaribe?o) と呼ばれる祭りが開催される。これらの祭りは、ベラクルスの文化とカリブ海諸国の文化との強いつながりを示している。

ベラクルスは国内外から多数の観光客が訪れるメキシコ有数のリゾート地としても知られている。ビリャ・デル・マル海岸やモカンボ海岸などを有するほか、港周辺の散歩コースも観光客を引きつけている。メキシコシティからバスで5-6時間程度と比較的近いこともあり、特に国内からの観光客が多い。

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] ベラクルス市公式サイト (スペイン語)

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