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ブレイクダンス(breakin')はオールドスクールに分類されるストリートダンスの一つ。

ブレイクと略されたり、原語のブレイキンとも呼ばれる。B-boyingやB-girlingとも呼ばれ、このダンサーをB-boyやB-girlと呼ぶ。B-boy、B-girlの“B”はbad(不良)やblack(黒人)の“B”と認識されがちであるが、これは間違いである。頭文字の“B”については一般にbeat(ビート)の意とされるが、breakin'(ブレイキン)またはbreak(ブレイク)やブレイクダンス起源のブラジル、ヒップホップ創世地ブロンクスなど諸説ある。

「ブレイクダンス」という日本での呼称は、1984年の映画『ブレイクダンス(原題:Breakin')』公開に伴い、一般に浸透した。

ヒップホップ四大要素の一つ。

◆ 起源

ブレイクダンスは1970年代にニューヨークのサウスブロンクス地区のアフリカ系アメリカ人やラテンアメリカ人の若者達によって発展したストリートダンスのスタイルである。また、遊牧民族が領土の抗争をまとめる為に銃撃戦の代わりブレイクダンスのバトルを用い、発展に繋がったと言われている。

後に、ニューヨークのロックステディークルー(Rock Steady Crew)などのクルー同士による大規模な抗争がメディアの関心を受け、これがダンスチームの急速な成長へと繋がった。ディスコクラブやテレビ番組、公のイベントなどにもブレイクダンサーは進出していった。過剰な人気は1980年代前半には色褪せ、一時下火となったが、アフリカの民族舞踊や、ガンビア共和国、マリ共和国などの舞踊、ブラジルの格闘技であるカポエイラの動きなどが取り入れられ進化していくうち、後半になると盛り返した。現在ではBattle of the YearやUK B-Boy Championships、Free style session等の世界大会も行われるようになっている。

◆ 特徴

◇ 構成

ブレイクダンスは主にエントリー、フットワーク、パワームーブ、フリーズの四つの要素から成る。一度に全ての要素を盛り込む必要はなく、どの動きに重点を置くかはそれぞれのダンサーにより異なる。これらをより高度なレベルでこなすには柔軟性や筋力、リズム感が必要不可欠であり、時には即興性も求められる。

・ エントリー…立った状態での踊りのことで、代表的なものにトップロック、アップロック、ブロンクスステップなどがあるが、ブレイクダンスにおける立ち踊り全般をトップロックと呼ぶこともある。

・ フットワーク…屈んだ状態で素早く足を動かしたり挑発したりする動きのことで、代表的なものにシックスステップ、ツーステップ、などがあるがこれらは教える際に伝えやすいが為に作られた基本で元々なかった(Ken Swift談)。フットワークを中心に様々な動きをするものを総括してスタイル、リズムブレイキンなどと呼ぶ。

・ パワームーブ…全身(主に上半身)を使い、回ったり跳ねたりするアクロバティックな動きのこと。代表的なものに、背中や肩で回転するウィンドミル、頭で回るヘッドスピンなどがある。基本的には脚を地面につけることのないムーブであるが、スワイプスなど脚を地面につける技もあり、うつ伏せで体を浮かし手のひらで回転するクリケットや開脚旋回のトーマスフレアなどもある。一般にブレイクダンスと言うと大抵このパワームーブを思い浮かべるであろう。ダンスバトルなど披露する際は一般的に、一つの技のみを披露するのではなく、いろいろなパワームーブをおりまぜた(コンビネーション、繋ぎと呼ばれている)連続技を披露する。

・ フリーズ…フットワークやパワームーブの一連の流れの中から音に合わせて体、動きを固めて止めること。代表的なものに、チェアー、マックス、ハローバックなどがある。起承転結で言えば結の部分。

フットワークを中心に踊る人をスタイラー、パワームーブを中心に踊る人をパワームーバーと呼ぶが、最近ではそういったものに分類されない多彩なダンススタイルがある。

◇ ダンスバトル

ブレイクダンスにおいてはダンスバトルが主な表現の場である。もともとはいわゆるストリートの少年たちが喧嘩するかわりにダンスで勝負したり、練習場所を争うために自然に行われるものであった。

現在ではバトルイベントとしてオーガナイズされたものが中心であり、音楽を流すDJ、その場をしきるMC、勝敗を決めるジャッジがおり、個々のダンサー、あるいはクルーがフロアの左右にわかれ、その間のフロアでお互いがダンスを披露する。それぞれのクルーが交互踊らなければいけない、相手に触れてはいけない、というのはあくまでも暗黙の了解であり、基本的には規則というものは存在しない。バトル中のダンサーは極度の興奮状態にあることが多く、熱くなりすぎるあまり互いに罵り合いになり暴言が飛び交っていることも日常茶飯事であり、ときには両チーム入り乱れての乱闘の様な形になってしまうこともある。そうした場をうまく治めるのがMCの役割の一つである。またDJの選曲はダンサーのテンションやバトルの流れに大きな影響を及ぼすのでDJの実力が試される場でもある。勝敗は全てジャッジの裁量に委ねられるが、基準となるものはなくどこに重点をおいて評価するかはそれぞれのジャッジにより異なる。そのためバトルイベントのジャッジはかならず複数いる。

◇ サークルバトル

クラブのDJタイムなどに行われる、ジャッジやMCのいないサークルバトルというのも存在する。イベントバトルと違い自分の好きな相手に好きなだけバトルを挑むことができる場であり、またバトル経験の浅い、あるいは全くない人の実戦練習の場としても重宝されている。色々な人が各々のタイミングでただ単に技を披露するだけのサークルと呼ばれるものも存在する。

◇ ショーケース

クルーが様々な楽曲(ブレイクビーツに限らず、クラシックなども使用される。)を編集してある程度の長さの曲を創り、その曲に合わせてクルー全員でエントリーをしたり、ソロパートを設けたりして創る振り付けのことである。Battle of the Yearでは予選から、ShowSideとして各クルーがショーケースを披露することを義務付けられている。

◇ 音楽

音楽はブレイクダンスにとって大切な要素である。ブレイクダンスの音楽であるブレイクビーツの元となった原曲は、1970年代から1980年代頃のジャズ、ソウル、ファンク、エレクトロファンク、ディスコミュージック、R&Bなどの間奏に見られる。これらの異なった曲をDJが編集し、1分あたり110〜135ビートに編曲されたものが用いられる。この手法はDJクール・ハークにより生み出された。

ビートの速度やパターンの条件が満たされる限りは音楽のジャンルはヒップホップに制限されず、異なった音楽のジャンル(クラシック、オペラ、ロックなど)からも使用される。

◇ ファッション

B-boyのファッションは個性であるとともに、機能性と密接に関わっている。

まず靴としては、軽量でよりグリップ性、耐久性があるもの(主にスニーカー)が求められる。頭にかぶるものは特にヘッドスピンなどのパワームーブから頭を保護したり、動きを容易にする為にニット帽やヘルメットが用いられている。またこれらの下にバンダナを巻くことによって、髪が引っかかる不快から守っている。

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