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ブレイクショット(Break shot)はポケットビリヤード、スヌーカーのゲーム開始時に行われる最初のショット。密着して並べられたボールの配置を崩して散らすために行われる。単にブレイクと呼ばれることも多い。ポケットビリヤードでは通常のプレイでは利用しないような非常にハードなショットを行う競技が多いため、ブレイクショットに特化されたフォームとブレイクキューを用いてブレイクを行うのが一般的である。

キャロムビリヤードでは、初球を撞くことをサーブという。

◆ ブレイクの権利

ブレイクショットはブレイクの権利(ブレイク権)を持ったプレイヤーが行うことができる。14-1やワンポケットのようなセーフティ・ブレイクを採用しブレイクショット後の次のショットを相手プレーヤーが行う競技以外は、ブレイクショットの結果次第では、プレーヤーは対戦相手に一度も撞かせずにそのラックを勝利することができるため、ブレイク権を持っているプレーヤーは有利である。

2ラック目以降のゲームでは前回のラックで勝ちとなったプレイヤーが次のラックでブレイクする権利を得られるウィナーズ・ブレイク、アルティメット・ブレイク(勝者ブレイク)、前回のラックにおける勝敗に関わらずラックごとにブレイク権が交互に他のプレイヤーへ移るオルタネイト・ブレイク(交互ブレイク)がある。トーナメントなどにおいては試合要項に明記されているので確認を要する。

対戦開始時のブレイク権はバンキングあるいはジャンケン、コイントスなどで決定される。対戦のオープニングを飾るこのブレイクをオープニング・ブレイクと呼ぶことがある。中規模から大規模のトーナメントや選手権大会などではすべての参加選手が会場内の対戦テーブルについてブレイク権を決定した後、大会開始の掛け声と共に全員が一斉にオープニング・ブレイクを行う一斉ブレイクが行われ、大会に花を添える。

前述の通り、ウィナーズ・ブレイクの場合はバンキングの勝者は相手を一度もテーブルに着かせることなくその試合に勝つことも不可能ではない2007年世界ナインボール選手権予選のフランシスコ・ブスタマンテ対鄭栄和ではブスタマンテがコントロールブレイクで相手に一度もショットさせることなく9-0での勝利を披露したといわれる。。

オルタネイト・ブレイクの大会においてバンキングに勝ったプレーヤーは奇数目のラックのブレイク権を有することになるが、両プレーヤーがそれぞれ勝利するために獲得しなくてはいけないラックの数の和が偶数になる場合(お互いにハンデなしの対戦や、ハンデに偶数の差がある者の対戦)には、かりにこの対戦が最終ラック、つまりどちらのプレーヤーもあと1ラックで勝利できる「ヒル・ヒル」状態にもつれこんだ時に、ブレイク権はバンキングの勝者が握ることになるということが知られている。

◆ プッシュアウト

ナインボールの一部のルールにおいて、ブレイク後のプレー権を有するプレーヤー(合法的なブレイクでポケットに成功した場合はブレイクを行ったプレーヤー。ノーインやファウルがあった場合には相手プレーヤーに権利が移動)は、プッシュアウトを選択することができる。以下がプッシュアウトの概要である。

・プレーヤーは手球を任意の場所に撞くことができる。この時どの的球に当たってもかまわないし、当たらなくても問題ない。また、ノークッションファウルになることもない。ここでプレー権は相手に移動する。

・相手はその状態から自分がプレー(最小番号の的玉を狙ってのショット)をするかしないかを選択することができる。パスをすると、元のプレーヤーがショットを行わなくてはならない。

ブレイク後の配置が難解な場合にプッシュアウトが選択されることが多い。このルールが存在する背景には、一定以上の技術を持つプレイヤーがブレイクショットで高確率でボールをポケットインできるということが挙げられる。すなわち、ブレイク後の配置という偶然の要素によりプレーヤーの技能が充分に発揮されないことを避けるもので、ある配球を敵に渡してショットするかしないかを選択させるという心理戦の要素も大いに含むのが特徴である。

なお、日本では「シュートアウト」と呼ばれることもあるが、原義からすると誤りである。shootoutは英語では激しい攻防を意味するため、ビリヤード関連の英文にその本来の意味で登場することも多い。

◆ ブレイクの制限

ブレイクショット手球を特定のエリア内に置いて行わなければならない。特定のエリア内のギリギリにボールが置かれた場合、手球の接地面がその範囲内にあるかどうかで適正な位置に置かれているかどうかを判断される。

◇ ポケットビリヤード

ポケットビリヤードでは長辺に描かれたポイントマークがヘッドレール側から数えて2つ目(俗に2ポイント)までの範囲をキッチンもしくはボーク(Vaulk)エリアと呼び、手球をこの範囲に置いてそこからブレイクショットを行う。キッチンの境界線(ヘッドストリング。ラシャに線が書かれていることもある)に手球の接地面が来た場合、NBAルールではエリア内とされるが、それ以外のルールではエリア外と判定されるファールになることもあるため注意が必要である。

ナインボールにおけるブレイク・ボックスについては、後述のも参照されたい。

◇ スヌーカー

スヌーカーのブレイクショットはDゾーンと呼ばれる半円状のエリアから行う必要がある。後述のが基本となる。

◆ ブレイクショットの種類

◇ ハードブレイク

ハードブレイクはポケットビリヤード、とりわけナインボールやエイトボールなどの競技で用いられる非常に強烈なパワーで繰り出されるブレイクショット。パワーブレイクとも呼ばれる。これらの競技はブレイクショットをした場合にボールがポケットへ落ちること(ブレイクイン)で同じプレイヤーが引き続いてプレイすることができること、また、テーブル上に満遍なくボールが散らばったほうが全てのボールを取りきれる確率が上がり、相手に撞く機会を渡さず、そのラックを制することができるようになるため、パワーだけでなく、ブレイクインを狙った正確なコントロールが要求される。ただし、勢いよく転がる的球がクッションや他の的球と衝突して複雑な動きをするため、それらの的球に弾かれて手球がスクラッチする危険もはらんでいる。

ハードブレイクは時速40kmを超えるほど凄まじいスピードで手球が繰り出されることもあり、衝撃がキューに蓄積してタップが剥がれる、シャフト自体が割れるなどキューの一部が破損することがある。ハードブレイクは上記の競技において非常に重要な位置を占めていることもあるため、ポケットビリヤードではブレイクショット専用のブレイクキューが開発されている。一般的なキューのタップは革製であるが、ブレイクキューにはフェノール樹脂(ベークライト)などの樹脂製のタップがつけられているものもある。

しかし、ラック・スポット・シールなどの登場により精密なラックが組まれるようになると、例えばナインボールではハードブレイクを用いずともブレイクインが容易に狙えることが知られるようになり、ソフトブレイクを用いる上級者も多い。

◇ ソフトブレイク

ハードブレイクとは対称的にパワーを重視せず、通常のショットよりやや強めのショットで行うブレイクショット。ボウラードなどの競技で利用され、ブレイク後の手球の位置や的球の散り方をプレイヤーがある程度コントロールするため、コントロール・ブレイクとも呼ばれる。

◇ セーフティブレイク

主にスヌーカー、ストレート・プールなどで用いられるブレイクショット。ラックの形をほとんど崩さず、かつ次の相手が撞きづらい位置に手球をコントロールし、相手がポケットせずにラックを散らしてこちらが有利になるようなショットをしたり、ミスショットそのものを誘う。スヌーカーの場合はDゾーンからカラーボールの間を縫ってブレイクを行い、赤い球を少し崩してまたDゾーンにあるカラーボールの裏に戻すようにブレイクを行う。これはスヌーカーのルールが赤い球を最初に当てなければならないためである。ストレート・プールの場合は、ウィングボールをかすめるようにブレイクを行い、手球をヘッドレール側のクッションに接触させてしまい、相手が撞きづらい形に持っていく。

◆ 競技に特有のブレイクショット

◇ ナインボール

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