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フロリダ・マーリンズ(Florida Marlins、略称:FLA)は、アメリカMLB、ナショナルリーグ東地区所属のプロ野球チーム。本拠地はフロリダ州マイアミにあるランドシャーク・スタジアム。

◆ 概要

MLBの球団拡張政策により、1993年にコロラド・ロッキーズとともに誕生。浅い歴史ながら、これまでワールドシリーズに1997年、2003年に進出しいずれも世界一に輝いている。しかし、いずれも世界一に輝いた直後に主力選手をトレードやFAで放出させ、その放出振りの「酷さ」が「ファイヤーセール」と形容されるほどである。ファイヤーセール後は若手主体のチーム編成になり、1998年には前年度世界一から最下位にまで転落。その後は若手が育ち2003年に再びワールドシリーズ制覇を成し遂げるが、またしても2005年にファイヤーセールを断行。これがファンがチームに対して愛着が持てず、地元の人気を得られないと指摘される。

マーリンズの経常利益はメジャー30球団のうち1位である。市場は小さいが、選手へ払う年俸も安い。さらに総年俸が安いためにメジャーリーグから支給されるレベニュー・シェアリングや贅沢税の分配金を多く獲得出来るからである。

本拠地は球団発足からランドシャーク(旧称:ドルフィン・スタジアム)を使用している。だがこれは、街外れで不便な上、風雷雨にさらされやすい気候にも拘らず、屋根無しのランドシャーク・スタジアムをやむなく本拠地としてきた。この球場は本来フットボール用のため、座席の配置・フィールドの仕様などを見ても、野球に最適とはいえない。使用契約期限も迫っているが、契約更新の見込みも無い。移転の噂がささやかれる中、2007年12月18日に新球場を含めた公共施設の建設計画が承認され[外部リンク]http://mlb.yahoo.co.jp/headlines/?a=9040、2月中にも正式契約を結ぶ運びとなった[外部リンク]http://mlb.yahoo.co.jp/headlines/?a=9510[外部リンク]http://mlb.yahoo.co.jp/headlines/?a=10066。は開閉可能な屋根付きで、37,000人収容。建設費用は約5億2500万ドルでマイアミ・オレンジボウル()跡地に建てられる。当初は2011年シーズンにオープン予定であったが、現在では着工の遅れから2012年シーズンにオープン予定である。[外部リンク]http://mlb.yahoo.co.jp/headlines/?a=18181なお、球団は新球場移転にあわせ、球団名をマイアミ・マーリンズとすることもすでに合意している。

「マーメイド」というチアリーディング・チームがある。これはMLB球団では唯一の存在である。

球団創立以来未だ日本人の在籍はないが、北海道を拠点にしている社会人野球のクラブチーム、トランシス・マーリンズと業務提携をしている。

◆ 球団の歴史

NFLマイアミ・ドルフィンズのオーナーを務めるウェイン・ハイゼンガー(レンタカー・ビデオショップチェーン経営)が「マイアミは野球のキャンプ地にはなるが、ホーム・チームがないのはいかがなものか」として1993年にチームが誕生した。

1年目は観客動員を300万人を達成。西武ライオンズで5番を打っていたオレステス・デストラーデが加入している。チームは、しかし翌年以降早くも客足が遠のく。このため1995年よりFA市場にも積極的に乗り出して選手の補強に努める。しかし総年俸が膨れ上がり球団経営を圧迫する。このためハイゼンガーはマーリンズ専用の新球場の建設を地元自治体に求め、要求が聞き入れられない場合は身売りすることも公然としていた。

監督にジム・リーランドを迎えた創設5年目の1997年、ワイルドカードでプレーオフに進出。クリーブランド・インディアンズを破りワールドシリーズを制覇して世界一を達成する。

しかし、ハイゼンガーは1997年シーズン途中で身売りを決定していた。チームはワールドシリーズ制覇後、チームの主力選手であるボビー・ボニーヤや、ゲーリー・シェフィールド、ロブ・ネンなどを軒並み放出する「ファイヤーセール」を行う。このため総年俸は97年の5300万から1300万ドルにまで激減させた。若手中心のチーム作りをもくろんだが、1998年には54勝108敗で最下位に転落した。

1999年より、投資家として成功していたジョン・W・ヘンリーがチームを買収し、マーリンズのオーナーとなる。ヘンリーは旧来的な考えが根強いアメリカ球界で、セイバー・メトリクスに基づいた合理的な球団運営を行えば成功できると考えていたが、球団の実情はヘンリーが想像していた以上に深刻だった。そのため早くも身売りをもくろむ。

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