「フィル・エスポジト」|wikipedia 無料辞書｜スポーツ-master.com 【05/27update】

フィル・エスポジト(Philip Anthony Esposito、1942年2月20日 - )はカナダオンタリオ州スーセントマリー生れの元プロ・アイスホッケー選手で多くの者からNHL史上最も優れた選手の一人として認められている。オーダー・オブ・カナダ受勲者。ホッケーの殿堂入りを果している。

エスポジトは、1964年のシーズンからシカゴ・ブラックホークスに加入した。当時、偉大なるボビー・ハルにセンタリングすることで、自身が良質なゲームメーカーであることを証明してみせるとともに、2度のリーグ得点王に輝いた。

1967年には、電撃的ともいわれるトレードでケン・ホッジ (Ken Hodge) 、フレッド・スタンフィールド (Fred Stanfield) とともにボストン・ブルーインズに移籍した。

ケン・ホッジとフレッド・スタンフィールドは、ブルーインズ入団後も従来とかわらず平凡なスター選手にとどまったが、エスポジトはその偉大なる得点能力を開花させ、1968-1969シーズンにNHL初のシーズン100得点超えとなる126得点をたたき出した。また、この後も1971年から1975年までの5年連続を含む現役通算6度のシーズン100得点超の記録を樹立した。

エスポジトは、NHL のオールター戦において第1チーム (スターターメンバー) に、1969年から1974年まで6年連続で選出され、1969年、1974年には、リーグの最優秀選手 (MVP) に輝いている。当時、ボストン・ブルーインズのエスポジトファンは、彼の得点を祝うため車のバンパーに次のような文言が記されたステッカーを貼った - "Jesus saves, Espo scores on the rebound." (「イエスは救い給う、エスポジトは、リバウンドを得点する。」)。

エスポジトの絶頂期には、同僚の同じくスーパースターボビー・オアとともに、ブルーインズを1970年と1972年のスタンレー・カップ優勝に導いた。

1970-1971シーズンには、エスポジトは従来の記録を破り、当時シーズン最多ゴール記録となる76ゴールを上げた。この記録は、1982年2月に、ウェイン・グレツキーが対バッファロー・セイバーズ戦で79ゴール目を上げるまで、リーグ最高記録であった。この試合で記録を抜かれたエスポジトは、ゲームで使用されたパックをグレツキーに手渡しでプレゼントした。なお、エスポジトは、1971年に、シーズン最多ポイントの記録も打ち立てたが、この記録も同様にグレツキーによって更新された。

エスポジトは、1972年に開催されたサミット・シリーズ (Summit Series) で、カナダチームを鼓舞するキャプテンの役割を果たすとともに、このシリーズの得点王に輝いた。これにより、同年のカナダで最も活躍した運動選手に与えられるルー・マーシュ・トロフィーを獲得するとともに、オーダー・オブ・カナダのメンバーに選出された。

また、1976年開催のチャレンジ・カップ (Challenge Cup) 、カナダ代表や1977年の世界選手権大会 (World Championships) にも選手として出場をしている。

1975-1976シーズン、彼はチームメートの Carol Vadnais とともに、ブラッド・パーク (Brad Park) 、Jean Ratelle との交換トレードでニューヨーク・レンジャースに移籍した。この頃になると、彼の攻撃力も往時の輝きを失いつつあったが、それでもレンジャースのキャプテンを務めて、全試合に出場しチームを適切に導いて、引退するまでチームに有益なポイントゲッターであり続けた。エスポジトは、1981年に現役を引退し、その後放送のキャスターに転身を図った。

1980年代の中盤で3年間レンジャースのマネージャー及びコーチを務め、1992年には、NHL チーム数拡大に伴ってタンパベイ・ライトニングの設立に一役買った。1998年までは、ライトニングの会長及び総支配人を勤め、その後も同チームのラジオ解説者として活躍を行った。

1984年には、ホッケーの殿堂入りを果す。エスポジトの着用した背番号7番は、一時ボストン・ブルーインズのスーパースターでディフェンスのレイ・ボークが着用していたが、ボークはエスポジトの栄誉を称えてこれを返上し、感動的なセレモニーを経て、ブルーインズの永久欠番となっている。

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