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チャールズ・オーガスタス・リンドバーグ(, 1902年2月4日 - 1974年8月26日)は、アメリカ合衆国の飛行家で、ハーモン・トロフィー並びに名誉勲章の受賞者。1927年に「スピリット・オブ・セントルイス」と名づけた単葉単発単座のプロペラ機でニューヨーク・パリ間を飛び、大西洋単独無着陸飛行に初めて成功。1931年には北太平洋横断飛行にも成功した。

◆ 生い立ち

リンドバーグはスウェーデン移民の息子としてミシガン州デトロイト市で生まれ、ミネソタ州リトルフォールズで成長した。彼の父親は弁護士、その後国会議員となり第一次世界大戦への米国の参戦に反対した。母親は化学教師だった。彼は幼少時から機械への関心を示したが、1922年には機械工学から離れ、ネブラスカ航空機でパイロットと整備士の訓練に参加したあとカーティスJN-4「ジェニー」を買い、曲芸飛行士になった。1924年にはアメリカ陸軍航空隊で飛行士として訓練を始めた。訓練を一番の成績で終え1920年代にはライン・セントルイスの民間航空便パイロットとして働いた。

◆ 大西洋単独無着陸飛行

1927年5月20日5時52分(出発時の現地時刻)、リンドバーグはスピリットオブセントルイス号(ライアンNYP)でニューヨークのルーズベルト飛行場を飛び立ち、5月21日22時21分(到着時の現地時刻)、パリのル・ブルジェ空港に着陸、大西洋単独無着陸飛行に初めて成功した。飛行距離は5,810kmで飛行時間は33時間29分30秒だった。これによりリンドバーグは、ニューヨーク-パリ間を無着陸で飛んだ者に与えられるオルティーグ賞とその賞金25,000ドル、さらに、世界的な名声を得た。大西洋単独無着陸飛行に成功した際、ル・ブルジェ空港に詰め寄った人たちは空港に入りきれない人たちも含めて延べ75万人とも100万人ともいわれている。

スピリットオブセントルイス号は、リンドバーグの指示の下に特別にカスタマイズされた機体であった。多量の燃料(ガソリン)を積み込むために操縦席の前方に燃料タンクを置いたため、座席からは直接前方が見えず、潜望鏡のようなものを使うか、機体側面の窓から顔を出して前を見なければならなかった。これは、無名の操縦士だったリンドバーグには出資者が少なく、他のオルティーグ賞挑戦者のように大形の機材を用意できなかったことが最大の理由である。また、リンドバーグが望んだ機材(ベランカ社製)よりもやや性能の低いものにせざるを得なかったため、前方視界を犠牲にしても燃料の搭載量を増やすことで対処したのである[外部リンク] 平沢秀雄「"THE SPIRIT OF ST.LOUIS"-リンドバーグ大西洋単独無着陸飛行80周年によせて」。さらに、バックアップの操縦士も乗せることもできなかったため、パリまでの全行程を一人で操縦し続けるという過酷な飛行を行うことになった。飛行中、リンドバーグは強い睡魔に襲われるが、これを克服してパリに到達した。現在、この機体は、スミソニアン航空宇宙博物館に展示されている。

比較的よくある誤解は、「リンドバーグが大西洋無着陸飛行に初めて成功した」というものである。単独でない大西洋無着陸飛行は、1919年6月14日から6月15日にかけてジョン・オルコットとアーサー・ブラウンが、ニューファンドランド島からアイルランドに飛ぶことで、すでに行われていた。これは、大西洋の北よりの1,890kmを16時間かけて飛行したものであった(その他の大西洋横断飛行については「大西洋横断飛行」を参照)。

また、パリ上空で「翼よ、あれがパリの灯だ!」と叫んだとされるが、この台詞は後世の脚色であり、リンドバーグはその時自分がパリに着いたことも分らなかったという。実際の最初の台詞は、「誰か英語を話せる人はいませんか?(この後英語を話せる人に「ここはパリですか?」と尋ねる)」であるという説と、「トイレはどこですか?」であるという説の2つがある。いずれにせよ、「翼よ、あれがパリの灯だ!」という台詞の出所は自伝 の和訳タイトルであり、日本語では大変印象的に響くので広く知られているが、英語圏ではこれに対応するよく知られた台詞は存在しない。

◆ 結婚と子供の誘拐

リンドバーグは1929年に駐メキシコ大使ドワイト・モローの次女アン・モローと結婚した。アンは夫の勧めでパイロットや無線通信士の技術を身につけ、乗務員として調査飛行に同行することになる。彼女は後年、作家となった。彼らは6人の子供をもうけた。チャールズ・オーガスタス・ジュニア(1930年)、ジョン(1932年)、ランド(1937年)、アン(1940年)、スコット(1942年)およびリーヴェ(1945年)。

1歳8ヶ月の彼らの息子ジュニアは1932年3月1日に自宅から誘拐され、10週間に及ぶ探索と誘拐犯人との身代金交渉の後に、ニュージャージー州ホープウェルで5月12日に死んでいるのが見つかった(リンドバーグ愛児誘拐事件)。

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