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チャールズ・サンダース・パース(「purse」と発音される「パース」"Peirce"は、チャールズ・サンダース・パースの場合、ちょうど英単語の「purse」のように発音される。()。"Note on the Pronunciation of 'Peirce'", The Peirce [外部リンク]Edition Project Newsletter, Vol. 1, Nos. 3/4, Dec. 1994, [外部リンク] Eプリントを参照。)(、1839年9月10日 - 1914年4月19日)は、アメリカの論理学者、数学者、哲学者、そして科学者。マサチューセッツ州ケンブリッジ生まれ。パースは化学者としての教育を受け、三十年間、科学者として雇われた。今日、高く評価されているのは、主に論理学、数学、哲学、そして記号論に対する彼の貢献(そして彼がプラグマティズムを創始したこと)である。1934年、哲学者ポール・ワイスはパースのことを「アメリカの哲学者たちの中で最も独創的かつ多才であり、そしてアメリカのもっとも偉大な論理学者」と呼んだWeiss, Paul (1934), "Peirce, Charles Sanders" in the Dictionary of American Biography. Arisbe [外部リンク] Eプリント.。パースは存命中、おおむね無視されつづけ、第二次世界大戦後まで二次文献はわずかしかなかった。彼の莫大な量の作品の多くは今も公表されていない。彼はおおむね英語で執筆したが、一般向けの論文の中にはフランス語でも公表されたものもある。数学、研究方法論、科学哲学、認識論、そして形而上学といった分野を革新したにもかかわらず、彼は自分のことを何よりもまず論理学者とみなした。彼は形式論理学に対して重要な貢献をすると同時に、彼にとっての「論理学」は、現在、科学哲学そして認識論と呼ばれているものの多くを含んでいた。彼はさらに、論理学のことを記号論(semiotics)の一分野とみなした(彼は記号論の創始者の一人である)。1886年、彼は論理演算は電子的スイッチング回路によって実行されうると考えたが、この考えは数十年後、デジタル・コンピュータを製造するために使われた。

◆ 生涯

清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にマスター・オブ・アーツ、1863年にはバチェラー・オブ・アーツの学位をそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。

1859年に米国沿岸測量局に就職したのを皮切りに、1891年まで断続的に測量の仕事を続けた。1869年から1875年まで、ハーバード大学天文台の助手として測光に従事した。光の波長を測量の規準単位として用いるやり方は、パースが始めたものである。1875年にアメリカの最初の代表として国際測地学会に出席し、振り子による実験が精密ではないことを指摘し、各国の学者に注目されている。

1867年のアメリカ芸術科学アカデミーでパースは、すでに1847年にブールが発表していた『論理の数学的分析』の重要性を指摘し、その体系に改良を加えた。学会が注目しなかったので中断されてしまったが、パースの記号論理学における仕事はシュレーダー『論理の代数についての講義』に引き継がれ、さらにラッセルとホワイトヘッドの『数学原理』に結実することになる。

1887年以後、ペンシルベニア州のミルフォードに隠棲し、さまざまな事典や雑誌への寄稿と新刊書評によって生計を立てた。『ネイション(The Nation)』誌のための新刊書評を担当していたときは、莫大な数の書物を読みこなしては毎日2000語ずつ書いたと言われている。これらの仕事は、エジプト学・犯罪学・言語学・心理学・数学・力学・天文学・化学・測量・社会学・歴史・文芸評論・神学・伝記に及ぶ。

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