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チャトランガは、インドの古代のボードゲーム (盤上遊戯) の一種で、将棋やチェスの起源と考えられているものである。チャトランガ (Chaturanga) とはサンスクリット語で「4つ (chatur) の部分・要素 (anga)」という意味である。

二人制のものと四人制のものとが存在した。かつては四人制チャトランガが先に成立し、そこから二人制チャトランガが生まれたとする説が有力であったが、近年の発掘などの成果により、逆に二人制チャトランガの成立のほうが先だったとする説が有力となっている。

成立は古く、紀元前327年頃、アレクサンダー大王がインドへ東征したときにチャトランガを見たとされている。一説には、戦争好きの王に戦争をやめさせるため、戦いを模したゲームを高僧が作って王に献上したのが始まりとされている。

◆四人制と二人制

1790年にインドで裁判官を勤めていたウィリアム・ジョーンズが発表した「インドのゲームのチェスについて」という論文に、四人制チャトランガが初めて紹介されている。この論文が、最古のチェスは四人制であったとする根拠となり、19世紀までの有力な説であった。

20世紀に入り、1913年にH.J.R.マレーの『チェスの歴史』が出版された。この書籍は現在でもチェス史の聖典とされている。『チェスの歴史』では、チェスの起源を四人制とする従来の説を否定している(ただし二人制であったとも断定していない)が、四人制チャトランガについて詳しい解説がなされている。

第二次世界大戦後、マレーが自説の一部を修正したことから、四人制起源説がふたたび主流となった。1970〜1980年代にかけて、四人制起源説が定説となり、この時期に日本で出版された『将棋』(増川宏一、法政大学出版局、1977年、ISBN 4-588-20231-6)でも四人制起源説が紹介されている。

1990年代に入り、新たな研究結果が示されるようになった。ミュンヘン大学のレナーテ・ザイエット教授は、1995年に発表した論文「チャトランガ、チェスの起源と原型、古代への観察」の中で、これまでの四人制原始型説に対しいくつかの疑問を投げかけている。また、ザイエット教授は、サンスクリットの文献『マナソラーサ』にチャトランガの記述があるのを発見し、これには二人制のものが先行して書かれていることを指摘している。

また、紀元後4〜6世紀に成立したとされる『マハーバーラタ』のチャトランガについての記述は、実際の戦争における軍隊の戦術に関するものであり、盤上遊戯のものではないと考えられている。さらに時代がさかのぼった、紀元前2〜3世紀のものとされ、四人制チャトランガを初めて示したとされるバールフートのレリーフも、現在ではチャトランガの対戦を示したものとは考えられていない。二人制チャトランガの最古の史料とされるブッダガヤーのレリーフも、サイコロ遊びであってチャトランガではないという意見が有力となっている。

現在では、四人制チャトランガは11世紀以前にさかのぼることができないと考えられており、チェス・将棋の起源となる盤上遊戯はサイコロを用いない二人制のものであったと考えられている。二人制のチャトランガが成立した時期も紀元後の数世紀以降と見なす立場が有力である。アレクサンダー大王が見たというチャトランガも、チェスの原型とは異なる盤上遊戯であったか、インドの戦術がチャトランガのそれに似ていたことを、後世の研究者がゲームの起源と誤認したものとされている。前述の増川も、2003年に出版された『チェス』(法政大学出版局、ISBN 4-588-21101-3)で自説を修正し、二人制起源説を支持している。

◆四人制チャトランガのルール

歴史的背景により詳しいルールが失われているため、当時の正式なルールと一致するとは限らない。

・ 縦横8マスに区切られた盤の上で行う。

・ 四人が二組になって勝負し、その後は勝った組同士で勝負する。

・ 四人のプレイヤーが順番に、サイコロを振る。出た目によって定められた列の自軍の駒を1回だけ動かすことができる。(後には、サイコロを使わず、自軍の任意の駒を1回だけ動かすことができるようになったと考えられている。)

・ 駒はラージャ(王)・ハスティまたはガジャ(象)・アシュワ(馬)・ラタ(車)またはロカ(船)・パダチ(歩兵)の5種類で、それぞれ動きが決まっている。プレイヤーごとに赤・緑・黄・黒に色分けされた駒を用いる。

・ 歩兵が最前列 (いちばん向こうの列) に到達したときは、歩兵のあった列の駒に昇格することができる。つまり車の前にいる歩兵は車に、馬の前にいる歩兵は馬に昇格する。ただし、歩兵のあった列の駒が既に取られている場合に限る。

・ 王はゲームの中で1度だけ、馬の動きができる。

・ 自分の駒を動かすとき、動く先に他のプレイヤーの駒があれば、その駒を取ることができる。駒は取り捨てで、持ち駒の概念はない。

・ 自軍の王を取られたプレイヤーは負けとなる。

◇駒の初期配置

各プレーヤーの手前2列、左4列に、図の矢印の向きに駒を配置する。

◆二人制チャトランガのルール

ルールは四人制に準じると考えられる。四人制同様、詳しいルールは失われているため、当時の正式なルールとは限らない。

・ 二人制ではサイコロは用いず、任意の駒を動かすことができたと考えられる。

・ 駒は四人制のものにマントリ (将軍) が加わった6種類である。

◇駒の初期配置

各プレーヤーの手前2列に、図の矢印の向きに駒を配置する。

◆駒の動き

以下にあげる動き方はいくつかの仮説のうちのひとつである。

◇王

全方向に1マスずつ動ける。チェスのキング・将棋の玉将・マークルックのクンと同じ。

||○||王||○||

|-

| ||○||○||○|| 

|-

| || || || || 

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