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ゼッケンとは、スポーツを行う際に個体の識別を目的として装着する表示の日本での呼称。これは、国際的な競技においては英語由来のビブ(bib、または複数形でビブス、涎掛け)と呼ばれるもので、2006年現在、日本においても国際的な競技においてはそれに倣(なら)うようになりつつある。

◆ 語源

「ゼッケン」という語は、一説には、ドイツ語で「覆う」という意味の"Decken"(デッケン)に由来するとされている(なお、馬術や競馬において、馬の鞍の下に敷く番号が書かれた毛布のことを"Decken"と言う。日本ではこれがスポーツなどで競技者の衣服の前後につける番号を印(しる)したアイテムを指す用語として普及したとのことである)。また、他の説では、同じくドイツ語の「目印」を意味する"Zeichen"(ツァイヒェン)の綴りをローマ字読みしたもの、たとえば「ゼイチェン」という読みから転訛したのだともいわれている。発音の上では前者のほうがそれらしいが、意味の点では後者のほうに歩がありそうである。両説とも一長一短といったところで、決め手に欠けている。

◆ 種類

◇ 布

大量生産で数字などを印刷した白い布をユニフォームに縫い合わせるもの。ラグビーや高校野球などで使われることが多い。

◇ 着色生地

色をつけた布地を望む型に切り取り、ユニフォームに縫い付けたり接着剤で貼り付けたりしたもの。柔軟性に欠けるが、プロやアマチュアの野球用ユニフォームでは好んで採用される。多くはチームのロゴと意匠とを共通させたデザインを用い、縁取りのため色の異なる生地を重ね合わせたゼッケンも多く見られる。

◇ 転写フィルム

合成樹脂製のフィルムを望む型に切り、貼り付けたもの。安価にて一点ものを作ることもできるため背番号と選手の名前を一括してデザインする際に採用される。また、汗の蒸発を阻害しないように網目や線入り加工を施すことも容易である。サッカーやバスケットボール用ユニフォームでは一般的。ただしバレーボール用ユニフォームでは、レシーブ時などにフィルムが床に引っかかる(オイルステインの集成板にワックス処理であり貼り付いてしまう)のを嫌い生地ゼッケンが使われている。

◇ ビブス型ゼッケン

あらかじめ数字などが印刷されたビブス状または布に肩紐などがついたものを、ユニフォームの上に着用するタイプのゼッケン。駅伝などゼッケンの表示が厳密に定められつつ直前に出場者の交替がありえる競技で用いられる。一般に開放された市民マラソンなどで、簡易に参加者を識別するために用いられる場合も多い。また、バスケットボールやサッカーの練習でチーム内での紅白戦を行うときにも、練習着の上から着用するかたちでよく用いられる。

水球の帽子、サイクルロードレースや競輪で用いられるヘルメットカバーなどもこの類に当てることができる。

競馬やドッグレースなど、動物が行う競技、また競技場においてフィールド内での撮影許可を受けた報道フォトグラファーの識別にも使用される。

◆ 学校での体操着

学校(主に小中学校・高等学校)の体操着、ジャージの前部と後部両方に、名札として縫い付けることも多い。

学校や地域によって様々なパターンが存在するが、多くの場合、白色の布地に児童・生徒の学級、出席番号、名前(プライバシー保護のために姓のみが多い、一部では名も)を記入する。大きさは様々だが、縦15cm 横22cmのものが一般的である。

校章や棒線(学級と出席番号を分割するため)があらかじめ印刷されている場合もあり、また棒線でなく、「1年1組」あるいは「1組1番」と記入されていることもある。単なる白地の場合は「3の4」や「3-4」などのように「の」や「-(ハイフン)」を使用する学校もある。そのほか、数字ではなく、学年識別のために学校で定められているそれぞれの色があしらわれているものも見受けられる。

かつて、体操着のゼッケンは、学校側が児童生徒を管理するための手段という意識が強く、胸の中央に氏名等を大きく太く書くよう指導されていた。しかし、近年の社会情勢の変化(1.子供を狙った犯罪、2.個人情報保護といった人権意識、3.進級やリサイクル譲渡等に伴う交換作業の負担感、4.男女同室着替えの問題(→ジェンダーフリーを参照)への批判や体操着の盗難・紛失などから、校内で着替えをさせず体操着を着たまま登下校する児童生徒がいるなど)により、ゼッケンそのものをつけさせない学校、または大きめのゼッケンを小型にするよう指導する学校も見られるようになった。

体操着の胸元や袖などに小さく名前が刺繍されるようになった学校もある。しかし、コストがかかる上に、経済事情の変化に伴いバザー等での体操服のリサイクルが進んでいる地域もあり、付け替えが容易なゼッケン(小型)が採用されている学校が多いことに変わりはない。

◆ 各競技におけるゼッケン

・陸上競技 - 。日本陸連の公認サイズは縦20cm×横24cmである。また、公式の名称は「ナンバーカード」である。

◆関連項目

・体操着

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