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スノーモービル (Snow mobile) とは、1〜2人乗りの小型雪上車。スノーモビルとも表記される。

スキー場をはじめとした雪山の監視や救助などのほか、冬季のアウトドアレジャーなどにも広く用いられる。

◆ 概要

◇ 歴史

カナダのジョセフ・アルマン・ボンバルディアは、1922年にゴム製の無限軌道(トラックベルト)を駆動装置とし、スキーによって操舵する現代のスノーモービルの基本構造を備えたものを開発。1936年に製品として完成させ、翌1937年から「B7」と名付けられたスノーモービルの販売を開始している。このため、ボンバルディア社が本拠を置くカナダ・ケベック州は「スノーモービル発祥の地」と呼ばれることがある。

日本では、1970年に本格的なスノーモービルのレース大会が開催されて以降、全日本選手権などのスノーモービル競技も普及している。

◇ 構造

新雪路、圧雪路、氷上路など様々な雪原路でマシン性能が発揮できる基本構造を備えている。また、実用性かスポーツ性能のいずれかを重視した細かな仕様選択も可能である。

ハンドル操舵装置として前部にスキー構造、駆動装置として後部に一条のゴム製の無限軌道(トラックベルト)を備えている。前・後部共に走破性能と乗り心地を向上させる為サスペンション機能を装備している。

・ エンジンは90cc前後から1,000cc近くの排気量となる大型の機種まで存在する。近年は環境重視のため2ストロークから、より排気ガスがきれいな4ストロークへ移行中。

◆ 免許・規制

公道以外でスノーモービルを運転する場合、法律上の免許は不要である。しかし、安全のために講習を受けてライセンスを取得することが推奨されている。

過去にヤマハ発動機が生産していたスノーモビル、S340は、ナンバーを取得して普通免許を所持していれば公道走行する事が出来たが、現在同社ではナンバーを取得出来る車種を生産していない[外部リンク] ヤマハ発動機 Q&A 公道を走行出来ますか?。同様に海外から輸入されるスノーモービルについても道路運送車両法の規制を受ける[外部リンク] 日本貿易振興機構 スノーモービルの輸入手続について。

スノーモービルは専用のゲレンデや、私有地や農地、林道などの許可を受けた場所を走行することが出来るが、乗り入れを規制された場所に立ち入ると懲役や罰金などの処罰を受けることがあるので注意が必要である[外部リンク] スノーモビル等乗入れ規制区域(自然環境課)[外部リンク] 森吉山スノーモービル規制について。

◆ ライディングウェア

スノーモービルは、地形や積雪状態などに合わせたスピードで走行しないと転倒の恐れがある。その際ヘルメットをはじめとしたライディングウェアを着用していなかった場合、死亡や重傷などの重大事故につながりかねない。

専用ライディングウェアの着用は義務付けられていないが(公道を走行する場合はヘルメットは必要)、安全性向上のために着用することが推奨され常識となっている。ウェアは基本的にオートバイ、全地形対応車と変わらない。

◆ ライディング

前述の通り、スノーモービルのライディング(搭乗)には、公道を走行しない以上は法律上免許の取得義務はないが、安全で快適に操縦するためには一定のルールやマナー、基本的なマシン構造や走行する地域の地形や気象を把握する必要性がある。

各地でライセンス講習会などが開かれており、これに参加することで基本的なライディング技術を取得することができる。無謀な行為は重大事故に繋がりかねないため、厳に慎むべきである。

快適に走行できる積雪の状態は、圧雪状態で20cm以上が目安とされ、これに満たない状態で走行すると車体や路面を傷める可能性がある。深く積もった新雪状態の走行は高度な技術を要し、初心者の場合スタックして身動きが取れなくなる可能性がある。単独ではなく複数台で走行すれば、何らかのアクシデントが生じた場合でも互いに協力して(スタックからの脱出や、それが困難で気象条件が悪化した場合は一旦放置して他のスノーモービルに同乗する等)危険を回避できる。

◆ 製造メーカー

製造メーカーはほぼ4社にて市場を独占している。その中でヤマハ発動機が日本では唯一の完成車製造メーカーで、他の3社は北米に本社・工場を持つ製造メーカーである。

過去にはスズキ、川崎重工、本田技研も完成車を製造していたが、いずれも撤退した。スズキは現在でもエンジンのみ製造し、海外メーカーに供給している。

◇ 日本の製造メーカー

・ ヤマハ発動機(ヤマハ)

  過去に生産していたメーカー

・ スズキ

・ 川崎重工業(カワサキ)

・ 本田技研工業(ホンダ)

◇ 日本以外の製造メーカー

・ (ポラリス) - 一部は富士重工業製エンジンを搭載。エンジンを製造するロビンマニュファクチャリングUSAはポラリスと富士重工業の合弁事業[外部リンク] 富士重工業 産業機器事業部 沿革

・ BRP Ski-Doo(スキードゥ) - オーストリアの製エンジンを搭載 カナダ

・ (アークティック・キャット) - スズキ製のエンジンを搭載 アメリカ

  過去に生産していたメーカー

・ ハーレーダビットソン

・ (農業機械メーカー)

・ (船外機メーカー)

◆ 関連項目

・ 軽雪上車 - 陸上自衛隊の偵察隊に配備されるスノーモービル

・ ソリ

・ ホンダ・EZ-9

◆ 脚注

◆ 外部リンク

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・スノーモービル page1

・スノーモービル page2