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サヴァン症候群( - しょうこうぐん、savant syndrome)とは、知的障害や自閉性障害のある者のうち、ごく特定の分野に限って、常人には及びもつかない能力を発揮する者の症状を指す。「savant」は、フランス語で「賢人」の意味である。

現在では脳の器質因にその原因を求める論が有力だが、自閉性障害のある者が持つ特異な認知をその原因に求める説もまた有力である。自閉性障害のある者の全てがこのような能力を持っているわけではない。自閉症と同様、男女比は男性が女性の数倍である。広義には、障害にもかかわらずある分野で他の分野より優れた(健常者と比較して並外れているわけではない)能力を持つ人も含めることもある。狭義のサヴァン症候群は極めて少なく、全世界で数十名程度しかいないと思われる。

◆ 歴史

発見されたのは1887年。膨大な量の書籍を一回読んだだけですべて記憶し、さらにそれをすべて逆から読み上げるという、常軌を逸した記憶力を持った男性が最初である。命名者とされるJ. ランドン・ダウン(J. Langdon Down)は、その天才的な能力をもつにもかかわらず、通常の学習能力に先天的な障害を持っている彼らを「idiot savant」(イディオ・サヴァン=賢い白痴)と名付けた("idiot"が差別的な意味を持っているので、現在は「サヴァン症候群」と呼ばれる)。

◇ 能力の例

・ 特定の日の曜日を言える(カレンダー計算)。ただし通常の計算は、1桁の足し算でも出来ない場合がある。

・ 航空写真を少し見ただけで、細部にわたるまで描き起すことができる。映像記憶。

・ 楽譜は全く読めないが、1度聞いただけの曲を、最後まで間違えずにピアノで弾くことができる。

・ 書籍や電話帳、円周率などを暗唱できる。内容の理解を伴わないまま暗唱できる例もある。

・ 芸術性の非常に高い作品(絵画、彫刻など)を作ることができる健常者およびサヴァンの幼児の描画を比較参照([外部リンク] Discover(2002年2月号)(PDF) p.46,47。ただし、Nadiaの描画時の年齢3歳とあるのは5歳の誤り)。。

・ 並外れた暗算をすることができる。

この他にも様々な能力(特に記憶に関するもの)がみられるが、対象物が変わると全く出来なくなってしまうケースがある(航空写真なら描き起こすことができるが、風景だとできない、など)。

サヴァン症候群に関する報告で、一部に信憑性への疑問が出てきた。100個以上の物の数を瞬間的把握する能力(以下で述べる映画『レインマン』でも取り上げられた)、および10桁もの巨大な素数を言う能力についてである。文献ではESPなど挙がっていることもあるが、言うまでもなく不適当である。レインマンは、全体としては専門家の監修のもとサヴァン症候群の様子が比較的忠実に描写されている。

1988年に映画『レインマン』がヒットして、サヴァン症候群への関心が高まることとなった。原作を書いた作家バリー・モローは、最初にテキサスのARC打ち合わせでサヴァン症患者キム・ピークと会ってインスピレーションを受けた。また、キム・ピークのもの以外のサヴァン症候群もレイモンドのキャラクターに盛り込まれた。

サヴァンであるレイモンド役を演じたダスティン・ホフマンは、役作りの上でサヴァン症候群の患者何人かに会っている。ホフマンが会ったサヴァンの中でもレイモンドの能力や行動に最も近いのは、驚異的な速算力で有名だったジョゼフ・サリヴァンである。ドナルド・トレファート博士は、映画『レインマン』は自分のお気に入り映画の1つであり、サヴァンを演じたホフマンの演技に非常に感銘を受けたと語っている。

◇ サヴァン症候群と考えられている著名人

・ - アメリカの粘土造形家。

・ - 視覚障害者のアメリカ人音楽家。

・ - 盲目のアメリカ人音楽家。

・ - アメリカの芸術家Jonathan Lerman:

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・ - フィリピン人。マリンバに秀でる。

・ - 盲目の英国人音楽家Derek Paravicini:

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・ キム・ピーク - 1988年の映画『レインマン』のきっかけとなった。大変な記憶力をもっていると考えられている。

・ - 英国の卓越した大工James Henry Pullen:

・ Ward, O. Conor - "The Childhood and the Life of James Henry Pullen, the Victorian Idiot Savant (1832-1916)", Abstract of article cited at [外部リンク] adc.bmjjournals.com Retrieved on 2006年6月14日.

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・ - アメリカの自閉症ジャズマンMatt Savage:

・ "The Prodigy" - People magazine 2002年6月17日.

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・ - ハンガリーの自閉症サヴァン。詩人、作家、芸術家。

・ ダニエル・タメット - 英国の自閉症サヴァン。

・ - 英国の建築芸術家。

・ - スコットランドの芸術家。

・ 山下清 - 日本の画家。日本中を放浪していたことで知られる。

◆ 脚注

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] savantsyndrome.com - Physicians Page | Wisconsin Medical Society(SAVANT SYNDROME)

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